L’histoire commence avec le Titanic quittant le port de Southampton en avril 1912. Le film alterne entre différents groupes de passagers, offrant une vision à plusieurs niveaux de l'événement. Il met en lumière les distinctions sociales à bord du navire, en explorant les interactions entre les passagers de première, deuxième et troisième classes.
Personnages principaux
John Jacob Astor IV et son épouse Madeleine, des passagers de première classe riches et influents.
Lawrence Beesley, un professeur britannique voyageant en deuxième classe, qui joue un rôle narratif important en observant les événements.
Fabrizio et Helga, un couple fictif de troisième classe, symbolisant l’espoir et la tragédie des immigrants.
Les membres de l’équipage, notamment les opérateurs radio et le capitaine Edward J. Smith, sont également mis en avant.
Développement
Le film détaille la vie à bord, avec des scènes montrant le luxe des salons de première classe, les fêtes joyeuses en troisième classe, et les préoccupations des membres de l’équipage. Ces éléments donnent un aperçu des conditions de vie et des interactions entre les passagers de différentes classes sociales.
L’action s’intensifie lorsque le Titanic reçoit plusieurs avertissements concernant des icebergs. Cependant, ces alertes sont minimisées ou ignorées, reflétant un excès de confiance dans la supposée invincibilité du navire.
Le naufrage
Dans la nuit du 14 avril, le Titanic heurte un iceberg. Le film montre en détail la confusion qui s’installe à bord, les efforts pour évacuer les passagers, et les décisions difficiles prises par le capitaine et son équipage.
Première classe : Les passagers les plus riches ont un accès prioritaire aux canots de sauvetage, illustrant les inégalités criantes.
Troisième classe : Les immigrants, enfermés derrière des grilles pour empêcher l’encombrement des ponts supérieurs, luttent désespérément pour leur survie.
Équipage : Certains membres de l'équipage, comme les opérateurs radio, se sacrifient pour tenter d’envoyer des signaux de détresse.
Climax et dénouement
Le Titanic sombre progressivement, emportant des centaines de vies. La scène du naufrage est poignante, montrant des passagers se jetant à l’eau glaciale et des familles séparées dans la panique.
Le film se termine avec l’arrivée du RMS Carpathia, qui sauve les survivants des canots de sauvetage. Cependant, le sentiment d’une immense perte demeure, avec un bilan humain de plus de 1 500 morts.