Bon, je ne vais pas dire que je n’ai pas été déçu par Hantise. C’est vrai, ce n’est donc pas un bon film d’horreur, malgré un super casting et des moyens colossaux pour le genre.
Les acteurs sont bons, c’est clair. Lili Taylor a donc le rôle principal, et livre une prestation efficace, même si ce n’est pas celle qui tire le mieux son épingle du jeu. Elle semble parfois un peu mal à l’aise avec son personnage, jouant de manière moins convaincante, mais dans l’ensemble elle est d’un niveau solide. A ses cotés Liam Neeson trouve un rôle dans ses cordes, et livre une interprétation pleine de conviction. Catherine Zeta-Jones, toujours aussi charmante parait toutefois sous-exploitée ici, n’ayant qu’un rôle secondaire sans grand intérêt. Dommage car elle aussi avait un rôle bien trouvé pour elle. Enfin Owen Wilson ne surprendra pas. Il a un rôle semi-comique, qui plombe un peu quand même l’ambiance du film, censé faire un minimum peur. Il ne joue pas mal mais n’a franchement rien de mémorable.
Le scénario a un net problème : il ne se passe rien. En fait le film dure 1 heure 45 ou une 1 heure 50 avec les génériques, et pourtant il n’y a rien. Imaginez que dans tout le film vous ne verrez que deux morts (et encore archi-expédiées) ! Après un bon début, qui laisse augurer un spectacle divertissant de maison hantée, on sombre dans une pseudo-histoire vraiment pas intéressante, sans suspens, sans mystère, sans ambiance, sans angoisse, bref, qui n’a pas de relief pour un sou. Lorsque De Bont décide enfin dans les dernières vingt minutes de secouer le cocotier, malheureusement il est déjà trop tard pour rattraper l’affaire.
Sur la forme il est indéniable que le gros budget a servi au moins à des décors grandioses. Maintenant il ne faut pas se leurrer : ils sont assez répétitif, pas très bien utilisés, et il y a un sérieux déficit d’ambiance qui affaibli considérablement leur portée. La photographie par exemple manque nettement de charme. Assez luxueuse et élégante, pour autant elle est beaucoup trop lisse pour un film d’horreur, et ne confère aucune âme à ce Hantise. Quant à la mise en scène de Bont elle n’a pas du tout l’efficacité habituelle. Le réalisateur semble mal à l’aise avec le genre, essayant désespérément de faire grimper une tension qui n’arrive jamais. Il faut être honnête, il se rate ici avec un travail pas génial. De surcroit ce qui n’arrange pas les affaires d’Hantise c’est son fort manque d’effets horrifiques. En effet le plus sanglant passage reste le premier incident, et vous allez voir que ca ne vole pas haut. C’est un choix légitime lorsque l’on investit 80 millions dans ce genre de film, mais enfin, ca ne lui permet pas vraiment de relever l’intérêt de l’ensemble. Quant aux effets visuels je ne serai pas aussi méchant que certains commentaires. Certes ils ont globalement vieilli, mais il ne faut oublier que le film date de 1999, et que malgré cela il y a des idées pas mauvaises, et un travail d’incrustation plutôt bon. Maintenant il faut reconnaitre que c’est trop grandiloquent, et donc qu’une sensation de ridicule peu assez vite survenir. La bande son est passable, mais sans plus pour un blockbuster et un Goldsmith aux commandes.
En clair, Hantise n’est pas un bon film. Il a quelques atouts à faire valoir, certes, mais il souffre d’un scénario très médiocre. De là découlent deux maux terribles dans ce genre de film : un rythme trop faible, et un défaut d’ambiance criant, accentué par un travail technique inégal. Le métrage aurait eu un petit budget, j’aurais pu faire preuve d’une certaine indulgence, avec 80 millions un tel film doit être impeccable. Aussi ma note sera légitimement plus dure, et je donnerai 1.5, pour les acteurs, pour les décors, pour une photographie pas mauvaise et quelques idées pas mauvaises bien que mal traitées.