Mel Gibson s'offre un retour en grâce aux yeux du grand public et de la critique avec ce film de haut vol, non pas que ces films précédents étaient ratés, c'est surtout qu'ils s'adressaient à une audience spécifique et surtout avec des messages pas forcément simple à appréhender et des images difficiles à regarder, pourtant la vison du réalisateur reste atypique et fidèle à ce qu'il incarne, ce film correspondant totalement à ces codes habituels, sauf que ici le scénario est bien plus accessible et présente un personnage bien plus humain, faisant que le film a connu un meilleur succès que ces dernières réalisations. Mais ce n'est pas seulement par cet aspect que le film est réussi, car en plus d'évoquer une histoire vraie totalement méconnue et surtout traitant de la seconde guerre mondiale sous un nouvel angle, loin de nazisme et autres actes de résistances, ici on se retrouve en pleine bataille du Pacifique dans un affrontement qui propose de nouvelles idées, de nouveaux dilemmes et de nouveaux décors, ce qui permet d'apprendre beaucoup de chose à ce sujet, ce qui créé un vrai intérêt c'est bien sûr la qualité de l'image et de la réalisation, la puissance et la fulgurance de l'action, et pourtant il faut attendre presque la moitié du film pour commencer à rentrer vraiment dans ce qui est raconté. En effet, les premiers instants sont loin d'être les plus palpitants, et même s'ils permettent de mettre en place l'état d'esprit et la mentalité du héros, afin de mieux l'établir en tant que héros, les trois premiers quarts d'heures sont assez mous, pas vraiment transcendant et prenant un cheminement et un schéma souvent trop éculé, avec ce soldat qui semble n'avoir rien à faire ici, subissant brimades, permettant de mettre en scène l'instruction et l'entraînement initial du personnage, avec une structure tellement chère a ce genre de film, mais n'apportant pas grand chose d'important si ce n'est son entourage familiale qui permet de comprendre qui il est vraiment, chose qui se tiens tout au long du film sans jamais le renier, ce qui permet de mettre en lumière le caractère unique de ce soldat à l'époque. Alors bien que le film reprenne un peu d'intérêt avec un événement qui attise la curiosité par son aspect insensé, il faut attendre les premiers pas sur le champ de bataille pour que tout la puissance de la mise en scène et l'originalité dont font preuve de nombreux passages apparaissent enfin sous leur meilleur jour, et c'est là que le rythme du film change totalement pour apporter quelque chose de vraiment prenant; et dès la première rafale tirée, on commence à en prendre plein les yeux, à commencer par ce qui fait du cinema de Mel Gibson un style bien spécifique, c'est sa capacité à illustrer l'horreur dans le sens le plus pur du terme par l'image et des plans d'une qualité indéniable, et encore une fois aucune concession n'est faite à l'image, à tel point que l'on se croirait totalement face à la réalité, explosions et fusillades en tout genre donnant l'impression d'un réalisme rarement égalé dans le genre. Ainsi, on se retrouve devant un vrai beau film de guerre bien qu'il faille prendre son mal en patience par un rythme très contrasté à l'origine, pour ensuite offrir une apothéose visuelle, à telle point que la première scène de ce genre procure à la fois un plaisir incroyable mais surtout laisse totalement circonspect devant ce qui se passe, devant la vision très crue de ces affrontements militaires, et ne faisant absolument pas dans le métaphore quand il s'agit de mettre en scène un bombardement ou rafale de gros calibre, et l'efficacité de ces scènes réside essentiellement dans ce traitement de l'image et de la mise en scène de ce que représente réellement la guerre, le reste trouvant surtout un écho dans les actes du héros, en faisant une personnalité à part, surtout que la aussi, une juste mesure à été trouvé pour le rendre incroyable, et donc intriguant. Puis il faut dire que Andrew Garfield s'en sort carrément bien dans ce genre de rôle, même si encore une fois, c'est sur le champ de bataille que sa personnalité prend tout son sens pour le film, et sa performance en est d'autant plus surprenante que l'on s'attache totalement à ce personnage, jusqu'à complément rester bouche béé lors de sa scène héroïque, qui donne une perspective incroyable à cette histoire, surtout dans la façon dont le réalisateur l'amène, avec ces différents plans sur la falaise tant pour ramener les soldats que pour les descendre, on se prend totalement a ce qui ce déroule, bien plus qu'initialement. Donc même si le début a plus de mal à prendre que le reste du film, malgré un sujet expliqué de manière intelligente pour introduire une histoire à la fois originale et inconnues pour celle de quelqu’un qui a vraiment existé, et bien que Mel Gibson ait une vision très acerbe de la violence, n’hésitant pas à ne rien laisser caché, car visuellement c’est clairement dans le sens le plus noble de l’horreur que le réalisateur parvient à montrer celle de l’humanité, et on comprend mieux pourquoi ce film a plus parlé au public que ses autres réalisations, le sujet étant nettement plus accessible et surtout bien plus pro américain, mais c’est pourtant sans beaucoup de concession qu’il parvient à établir cette histoire, un vrai beau film avec un acteur totalement inattendu et pourtant très bon dans ce rôle.