A mi-chemin entre le western et le blockbuster, les Sept Mercenaires (2016) d'Antoine Fuqua (notamment connu pour la réalisation d'Equalizer et de la Chute de la Maison-Blanche), remake du classique de 1960 signé John Sturges, souffre justement de cette comparaison. Malgré un casting prestigieux (Denzel Washington, Chris Pratt, Ethan Hawke et Vincent D'Onofrio), des paysages somptueux, une lumière éblouissante et des cascades à couper le souffle, nous sommes tout de même assez loin de l'oeuvre originale, elle-même inspirée des Sept Samouraïs (1954).
En dépit de ce qu'affirme Denzel Washington en prétendant que ce film n'est pas un remake mais une oeuvre inspirée de celle de Sturges, si vous avez vu la version de 1960, vous retrouverez de trop nombreux points communs pour considérer ce film comme une simple inspiration. Du titre, pour commencer, puis du scénario en passant par le déroulement et l'issue de l'intrigue. Sept hommes, sollicités par des habitants en détresse, s'unissent pour les protéger d'un industriel peu scrupuleux et prêt à tout pour s'enrichir, quitte à piller, détruire et tuer tout ce qui se trouve sur son passage. Réunissant des individus d'univers et d'origines totalement différents, cette mission "impossible", d'après les dires du héros, verra l'affrontement de la solidarité et de la justice contre la cupidité et la violence. En somme, un duel assez banal.
Finalement, bien qu'un peu trop long selon moi (près de 2 heures et quart), ce film respecte assez bien l'oeuvre originale. Quelques nouveautés à noter, dont l'introduction d'un guerrier comanche parmi les mercenaires et le rôle crucial d'une jeune femme déterminée. Des apports intéressants qui ne dénaturent pas le premier film et qui permettent même de le dépoussiérer un peu, comme comptait le faire le producteur. Toutefois, un rythme assez inégal et une bataille finale bien trop longue risquent d'ennuyer le/la spectateur(rice). L'humour n'est pas toujours correctement dosé et peu de performances se remarquent, mais globalement, le niveau reste assez correct.
Parmi les points positifs : des cascades impressionnantes (un constat peu étonnant lorsqu'on sait que l'équipe des cascades a compté des professionnels ayant travaillé dans des films avec John Wayne et John Ford), des paysages extérieurs somptueux baignés par une lumière parfaite, et un Denzel Washington performant et crédible en leader expérimenté et incontesté de cette bande de justiciers.