No Escape : les secrets du tournage

John Dowdle s'est en quelque sorte inspiré d'une expérience personnelle pour No Escape. Il a eu l'idée de faire ce film suite à un séjour en Thaïlande avec son père en 2006. Quelques jours avant leur départ, un coup d'Etat a éclaté et le réalisateur a du coup hésité à partir. Son père a quand même insisté et malgré le couvre-feu et les chars d'assaut dans les rues, son voyage s'est déroulé sans aucun problème. Dans son long-métrage, John Dowdle a donc imaginé ce qui aurait pu se passer si les événements s'étaient aggravés.

Le scénario de No Escape a été écrit à deux mains, mais pas n'importe quelles mains, puisque John Erick Dowdle s'est fait aider de son frère Drew Dowdle. Ils ont écrit une première version du film en six semaines en 2007. Ce n'est cependant pas la première fois, puisque la fratrie a déjà collaboré sur plusieurs films d'horreur tels que Catacombes, En quarantaine (porté par Jennifer Carpenter, la soeur de Dexter dans la série éponyme) et The Poughkeepsie Tapes.

John et Drew Dowdle ont rencontré quelques difficultés pendant la préparation de No Escape. Au moins cinq sociétés de production, en sept ans, ont investi dans leur projet avant de changer d'avis et un producteur a même fait marche arrière 24h avant le départ en Thaïlande pour débuter le tournage. Le réalisateur explique : "Ce film a été compliqué à monter. L'idée que des enfants soient en danger, ça freine pas mal de monde. On comprenait ces réticences mais la plupart de nos interlocuteurs étaient rassurés en découvrant notre approche du sujet. (...) Ça a été un cauchemar épouvantable et sans aucun doute le moment le plus déprimant de notre parcours professionnel." Ils ont finalement eu un rendez-vous avec Bold Pitch en 2013 qui a accepté de financer le film.

Au départ, le tournage de No Escape devait avoir lieu au Cambodge, mais ce projet s'est en fait avéré impossible. Lors de leur voyage pour faire du repérage, les frères Dowdle, John et Drew sont partis visiter la Thaïlande pendant dix jours avec leur directeur de production et leur régisseur d'extérieurs. Ils ont donc finalement décidé de tourner dans ce pays et plus précisément dans la ville de Chiang Mai. Le tournage a débuté en septembre 2013 et a duré 39 jours pour la partie en Thaïlande.

Il y a plusieurs années, John et Drew Dowdle ont voyagé en Asie du sud-est avec leurs deux soeurs de 7 et 5 ans à l'époque. Elles leur ont inspiré les personnages de Lucy et Beeze et ils ont imaginé les petites filles dans des situations assez dangereuses pour les besoins de No Escape.

Faire semblant d'être une famille à l'écran alors qu'on ne se connait pas est un exercice difficile. Pour cela, Owen Wilson et Lake Bell sont partis en Thaïlande deux semaines avant le début du tournage afin d'apprendre à connaître les deux jeunes actrices jouant leurs filles, Sterling Jerins et Claire Geare. Ils se sont notamment rendus dans une réserve d'éléphants pour essayer de renforcer les liens familiaux. Owenl Wilson s'est aussi servi de son expérience de papa pour nouer des liens avec les jeunes actrices.

Au départ, Michelle Monaghan devait avoir le rôle d'Annie Dwyer dans No Escape, qui a finalement été offert à Lake Bell. La première n'a pu assurer sa présence en raison de sa grossesse.

Pendant le tournage en Thaïlande, un incendie s'est déclaré suite à l'enregistrement d'une scène d'explosion dans un bâtiment délabré. L'équipe était sur le point de ranger le matériel afin de sortir du bâtiment au moment des faits. Heureusement, tout le monde a pu être évacué et il n'y a eu aucun blessé.

No Escape a été tourné en partie en Thaïlande, nouveau lieu très prisé des plateaux de tournage. Beaucoup d'équipes de films ont choisi cette destination, comme celles de The Impossible avec Ewan McGregor et Naomi Watts, Very Bad Trip 2, avec le trio Bradley Cooper, Zach Galifianakis et Ed Helms, Anna et le roi avec Jodie Foster et bien d'autres encore.

Owen Wilson revient à un genre de film plus dramatique en 2015, 14 ans après avoir tourné dans un thriller intitulé En territoire ennemi réalisé par John Moore. Depuis 2001, l'acteur n'a participé exclusivement "qu'à" des comédies ou des films d'animation.

Après The November Man (2013) où il jouait une sorte de Jason Bourne sexagénaire adepte des techniques d'espionnage et de combat, Pierce Brosnan reste dans le registre de l'action et des personnages badass avec ce film.

Le premier rendez-vous de Lake Bell, l'interprète de Annie Dwyer, avec les Dowdle s'est fait via Skype. Lors de cet entretien, elle a vite compris que le long-métrage serait différent de ses autres films. L'actrice explique : "J'étais consciente que No Escape allait représenter un défi pour moi, notamment parce qu'il est placé sous le signe de l'émotion. Les enjeux étaient très importants et j'ai vécu ce projet comme un test d'endurance, non seulement sur le plan affectif, mais aussi sur le plan physique."

"No Escape", le titre du long métrage de John Erick Dowdle est le même que celui du film de prison futuriste porté par Ray Liotta sorti en 1994 ("No Escape" en version originale et Absolom 2022 en version française). D'ailleurs, il a été réalisé par Martin Campbell qui collaborera avec Pierce Brosnan sur GoldenEye.