Les Chevaux de Dieu : les secrets du tournage

Le titre Les Chevaux de Dieu renvoie à une expression ancienne, dont l'intitulé complet est "Volez, chevaux de Dieux". Dans les légendes arabes, cette formule est prononcée par les premiers musulmans, qui se retrouvent aux côtés du prophète Mohammed. De nos jours, sa signification n'est plus la même : "Cette expression a été reprise au fil des siècles, que ça soit dans des discours, des chants ou des poèmes incitant à la guerre sainte. On la retrouve dans la propagande actuelle d’Al Qaida notamment dans le célèbre communiqué de l’organisation au lendemain du 11 septembre." (cf. dossier de presse)

Les Chevaux de Dieu s'inspire de faits réels survenus en 2003 à Casablanca, où de jeunes kamikazes d'une vingtaine d'années se sont fait exploser, causant la mort de 41 personnes et en blessant une centaine d'autres : "Ça a été un traumatisme énorme au Maroc, parce qu’on s’attendait à ce que ces actes soient l’oeuvre de terroristes entraînés, venus d’Afghanistan ou d’Irak, et pas que leurs auteurs soient des gamins de bidonvilles", explique Nabil Ayouch.

Malgré le sujet délicat de ce film, Nabil Ayouch a tout de même réussi à être aidé financièrement par l’État marocain (notamment grâce à l'équivalent de l'avance sur recettes du CNC), et à obtenir toutes les autorisations de tournage dont il avait besoin.

Les Chevaux de Dieu n'a pas été tourné dans le quartier où a eu lieu les attentats mais dans un autre, à quelques kilomètres de celui-ci : "J’ai envisagé de tourner au cœur de Sidi Moumen. Mais ce quartier a très rapidement changé, il y a eu la construction de barres d’immeubles, la poche de bidonville d’où étaient originaires les kamikazes se réduisait. En termes d’axes de tournage cela devenait impossible à filmer. Cela n’avait plus de sens, tout avait tellement changé", explique le cinéaste.

Le tournage a été interrompu à de nombreuses reprises et notamment lors d'une tempête de pluie très violente. Inondant une grande partie du décor et endommageant le matériel, elle a laissé l'équipe sur le carreau : "C’était d’une violence inouïe. On était tous abattus, impuissants. Je me rappelle d’un jour où toute l’équipe s’était regroupée sous un carré de toile, le seul abri qui restait. On se regardait tous sans savoir quoi dire pour se remonter le moral. Je pensais à Terry Gilliam et à Lost in La Mancha", se souvient Nabil Ayouch.