Sur l'art du peintre, on ne saura pas grand-chose. C'est la faiblesse du film. Mais quelle belle et minutieuse reconstitution du XVIIe siècle hollandais ! Les couleurs semblent avoir été prises sur la palette de Rembrandt. Des tableaux du peintre s'animent sous nos yeux : La Leçon d'anatomie, les fameux autoportraits, etc. Charles Matton, le réalisateur, est peintre lui-même. Et son travail sur ce film est particulièrement "inspiré". Côté acteurs, Klaus Maria Brandauer a une présence imposante, il est parfait. Et Johanna Ter Steege (que l'on a vue dans L'Homme qui voulait savoir) est très bien aussi dans le rôle de Saskia. Le reste du casting français est hétéroclite.
Citée à la fin du film, cette phrase de Van Gogh résume le peintre et son oeuvre : "Il faut être mort plusieurs fois pour peindre ainsi."