C'est un film en deux actes. Le premier à Lisbonne, à propos des derniers jours d'une vieille femme. Partie peu intéressante si ce n'est au début par le plaisir d'entendre la langue portugaise.
La deuxième partie revient sur cette femme, mais cette fois pendant sa jeunesse en Afrique, dans les colonies portugaises, près du Mont Tabou (nom imaginaire). On suit là quelques épisodes fondateurs de sa vie: sa grossesse, ses relations avec son amant.
Tout ça en noir et blanc, sans dialogue mais avec voix off et bruits de fond.
L'Afrique est filmé dans un style rétro, avec des caméras super 8 qui rendent la photographie magnifique. On se croirait dans un vieux livre de photos jauni.
Un drame survient, les relations entre la femme enceinte, Aurora, et son amant se compliquent, et tout cela débouche sur une étincelle mettant le feu au pays sur fond de guerre coloniale.
Ce contexte politique est simplement évoqué à la fin car le spectateur reste focalisé sur le premier plan - les quelques personnages principaux, la maison et ses jardins - où l'action est finalement peu riche. On aimerait aller plus loin, visiter les forêts, gravir les monts, se perdre dans une partie de chasse. Malheureusement, on n'est pas dans le cinéma d'aventure de Peter JAckson. Ici, on évoque, on prend le temps, on regarde, on pense, ... on s'emmerde.
J'ai oublié d'indiquer que les deux parties sont liées par le personnage d'Aurora et de son amant, qu'on voit en fin de vie, puis à l'époque de la jeunesse flamboyante. On peut faire le parallèle entre les personnages et le Portugal, aujourd'hui en crise.
Voilà, je crains que ces commentaires mi-figues mi-raisins me soient reprochés. On ne pourra pas m'en demander plus. Ce film, promu par France Inter, risque d'être loué au Masque et la Plume par Danielle Heymann et consorts.
Mais je reste sur mon avis. Si vraiment, la pellicule est jolie et l'Afrique totalement exotique, avec ses savanes à perte de vue, au fond, au loin, il n'en demeure pas moins qu'on voit le temps passer. Ca manque de changement de rythme et d'émotions.