Avis sur The Ballad of Fisher's Boarding House

De la tradition naissante des films portuaires mettant en scène la vie du personnel de bar et des marins qui l’occupent, le court métrage Fultah Fisher’s Boarding House, premier film de Frank Capra, emprunte sa structure tout en la croisant avec celle de la ballade populaire dont les paroles – avec couplets et refrain – apparaissent à l’écran par superposition. Et c’est là que réside le seul véritable intérêt du film : proposer une forme hybride à mi-chemin entre le cinéma et ce qui deviendra le clip musical. Certains plans sont superbes, notamment ceux où le texte interagit avec l’environnement intérieur de la péniche. On notera également l’atmosphère crépusculaire qui enveloppe ces dix-sept minutes, loin de la tonalité burlesque que revêtira par la suite la filmographie de Capra. Fultah Fisher’s Boarding House est une curiosité tout à fait dispensable mais attestant la circulation des arts et des influences dans le monde puisqu’on reconnaît là, à s’y méprendre, le film du Français Louis Delluc sorti en 1921, Fièvre, soit un an avant ledit court métrage.