Xtro est un film qui m’a surtout appâté par sa jaquette. Et puis c’est vrai qu’il a une certaine réputation.
Coté interprétation, pas d’acteurs très connus (quoique certains comme Maryam d’Abo ont quelques rôles de prestiges), mais des prestations pas mauvaises, voir, pour certaines, très concluantes. Globalement la famille Phillips joue de manière très convaincante, avec un Philip Sayer solide, un Simon Nash juste dans le rôle de l’enfant, et une Bernice Stegers qui porte son personnage avec talent, étant sans doute doté de la partition la plus difficile. Alors certes aucun n’est exceptionnel, mais ils donnent un certain plaisir à suivre l’histoire, et mon coup de cœur va bien sur à Maryam d’Abo, fort belle, et française dans le film.
Le scénario est déjà moins bon. Il commence en trombe, avec c’est vrai un premier quart d’heure enthousiasmant. Puis il s’effrite. On assiste très vite à un Demonic Toys sans grand intérêt, teinté de références SF (alien, les profanateurs de sépultures…) mieux exploitées ailleurs. Toute la partie centrale est ainsi affadie, malgré quelques idées tout à fait originales qui relèvent un peu l’ensemble. Il y a quelques coups de mou c’est vrai aussi, mais globalement, sur 1 heure 25, Xtro n’est pas franchement ennuyeux. Je salue en revanche une conclusion agréable.
Visuellement, le film étant plutôt ric-rac en matière de budget et commençant à dater, il ne faut pas s’attendre à des choses fantastiques. La mise en scène est plutôt bonne. Davenport livre un travail soigné, efficace lorsqu’il s’agit de filmer des scènes un peu trash. La photographie est plutôt quelconque. En fait à la vue de la jaquette je m’attendais à un travail plus esthétique, plus chargé, alors que finalement le résultat est plutôt sobre, voir épuré. Les décors sont dans la même veine, avec peu de lieux, et un manque de budget qui apparait de façon assez flagrante. Alors, reste l’aspect horrifique. Franchement, Xtro n’est pas une réussite. Il y a certes quelques bonnes idées, des moments qui s’annonçaient trash, mais au final il a vieilli de manière accélérée. Généralement j’essaye de tenir compte du recul nécessaire à avoir par rapport à l’âge d’un film, mais là, en comparant avec d’autres productions de la même période et à budget à peu près équivalent, Xtro fait bien plus ancien. Les trucages sont vraiment archaïques, les effets horrifiques plus ridicules qu’effrayants (la mort de la femme sous le lit est risible). Le problème étant qu’Xtro s’appuie fortement sur cet aspect, alors forcément cela lui est très nuisible. Le look de l’extraterrestre en revanche est plutôt bon, mais il apparait vraiment peu sous sa forme originelle. Très bonne bande son néanmoins, qui s’avère en plus assez originale pour un film de ce genre.
En conclusion, Xtro est surement un classique à voir, mais ce n’est pas un bon film. Il n’est pas sans qualité, mais le problème majeur c’est que ce qui faisait sa force hier, est aujourd’hui sa principale faiblesse. Doté de bonnes idées, et voulant visiblement apporter une touche particulière à la SF, il maitrise mal son scénario et tout le pan « horreur » du métrage a vieilli étonnamment vite par rapport à d’autres réalisations. Pas désagréable en somme, mais peu mémorable.