C'est une histoire qui s'est déjà produite, qui se produira de nouveau ; c'est l'ogre qui veut manger le petit poucet en lui expliquant que c'est pour son bien. Ici, il s'agit de la compagnie ¨Global¨ qui veut effectuer des forages sur les terres des fermiers afin d'en évaluer les réserves en gaz de schiste.
Les deux représentants de la compagnie – Steve Butler (Matt Damon) et Sue Thomason (Frances McDormand) vont tout faire pour essayer de convaincre les fermiers de l'intérêt du projet en faisant miroiter le gain qu'ils pourraient en obtenir, aspect important puisque la vie dans leur bourgade campagnarde, limitée aux seules ressources insuffisantes de la terre, est à priori déjà condamnée.
Leur action sera contrecarrée par un vieil ingénieur du MIT – Franck Yates (Hal Holbrook) installé là depuis sa retraite, ainsi que par un militant écologiste - Dustin Noble (John Krasinski) venant d'on ne sait où, qui vont expliquer clairement les dégâts provoqués sur l'environnement par les méthodes de fracturation de la roche, préliminaire indispensable à l'extraction du gaz de schiste.
Mais qu'on ne s'y trompe pas, il ne s'agit pas là d'un film technico-écolo-militant ; nous sommes sur une scène du théâtre humain, sur fond de bourgade de l'Amérique profonde – vertes prairies, bar, match, kermesse, … où chacun va jouer son rôle selon son vécu, ses aspirations et ses convictions :
=> Steve Butler, partagé entre le cœur et la raison, son travail et ses souvenirs d'enfance de fils de fermier, qui le poussent à affirmer et réaffirmer à sa girl-friend – Alice (Rosemarie DeWitt) "Je ne suis pas un salaud !", qui décidera d'abandonner son travail et de rester.
=> Sue Thomason, qui au contraire partira pour New-York avec une promotion, sans un regard en arrière, parce que "C'est juste un job !".
=> Dustin Noble - l'écologiste, qui (oh surprise !) n'en est pas un, qui s'en ira également poursuivre ses sales machinations.
=> Franck Yates – le vieil ingénieur, qui conservera ses convictions en pensant avec nostalgie que rien ne peut arrêter le cours des choses.
La question est donc posée : et vous, qui êtes-vous et que feriez-vous ?
FILM A VOIR, tant pour le thème qui mérite réflexion, que pour les prises de vues superbes ainsi que les chansons qui les accompagnent.