Aux origines
La cinéaste et scénariste Juanita Wilson (II) explique pourquoi elle a tenu à réaliser ce film : "Le livre traitait de questions, de sujets que je percevais comme très réalistes, et que je n’avais jamais abordé auparavant – par exemple le sentiment de peur, qui produit une sorte d’engourdissement plutôt que de l’adrénaline. Dans certaines situations extrêmes, en contexte de guerre, il n’y a pas de solidarité naturelle entre les gens, tout le monde baisse la tête et espère que le malheur tombera sur quelqu’un d’autre. Cela m’a amené à réfléchir sur la manière dont de tels événements peuvent arriver, mais aussi sur les moyens que trouve un individu pour survivre face à la violence, malgré la faim, la fatigue, la peur. L’histoire de As if I am not there nous transporte au cœur de la noirceur, de l’horreur que l’on peut s’infliger entre êtres humains, mais nous ramène, malgré tout, aussi, à l’espoir d’un futur meilleur."
Sous influence
Le film est en fait inspiré d'un roman écrit par la journaliste croate Slavenka Drakulic en 1999, qui raconte l'histoire d'une jeune femme arrivant à Sarajevo au moment où la guerre va débuter. La réalisatrice Juanita Wilson avait eu connaissance de ce livre il y a une dizaine d'années.
A la recherche des Oscars
As If I Am Not There a été proposé par l'Irlande à l’Académie des Oscars pour concourir dans la catégorie du Meilleur film étranger. Si le film n'a finalement pas été retenu par le jury, Juanita Wilson a déjà connu le plaisir d'être nominée aux Oscars : il s'agissait de The Door (2008), son premier court métrage.
Un conflit qui inspire
Une autre jeune réalisatrice s'est intéressée à la guerre en Bosnie : il s'agit d'Angelina Jolie. Son second film comme cinéaste, Au Pays du Sang et du Miel, évoque aussi ce conflit à travers le point de vue d'un homme et d'une femme. A l'étranger, il est sorti au même moment que As If I Am Not There.
Premiers pas
As If I Am Not There est le premier long métrage de Juanita Wilson. Il a été projeté en avant-première au Festival de Toronto et a remporté de nombreux prix à l'"Irish Film & Television Awards", équivalent des Oscars américains en Irlande.
Peu de dialogues
Juanita Wilson a décidé de n'inclure que très peu de dialogues dans son film As If I Am Not There, notamment pour traduire l'atmosphère créée par le conflit : "Je pense vraiment, quand c’est possible, que montrer les choses en images est suffisant et que le dialogue est seulement nécessaire quand il aide l’histoire", explique la réalisatrice irlandaise, en poursuivant : "Le film aurait presque pu être un film muet. A l’origine il y avait un peu plus de dialogues dans le script, mais nous avons aussi choisi de les enlever au montage."
Révélation d'acteurs
L'acteur bosniaque Fedja Stukan, le capitaine dans As If I Am Not There, a déjà joué dans un long métrage sur le conflit en Bosnie, aux côtés de Jelena Jovanova : il s'agissait du premier film d'Angelina Jolie, Au Pays du Sang et du Miel, en 2011. Le rôle d'Amira, interprété par Natasa Petrovic, est le premier film de la jeune actrice.