Le Chien des Baskerville : les secrets du tournage

Le Chien des Baskerville est basé sur le roman homonyme écrit en 1902 par Arthur Conan Doyle.

Le chien des Baskerville, roman de Sir Arthur Conan Doyle, est le livre le plus adapté pour le petit et le grand écran, on compte pas moins de 11 téléfilms et 6 adaptations pour le cinéma. Plusieurs acteurs se succèderont dans le rôle de Holmes passant de Basil Rathbone à Stewart Granger, sans oublier Jeremy Brett, Charlton Heston, Larry Hagman et Robert Stephens. Peter Cushing reprendra le rôle pour une série TV dans les années 60 et pour un téléfilm signé par Roy Ward Baker en 1984, tandis que Lee endossera la cape du légendaire limier dans Sherlock Holmes et le collier de la mort toujours sous la direction de Terence Fisher, ainsi que pour la TV dans l'émission culte de Dan Aykroyd et John Belushi (Saturday night live) ainsi que pour 2 téléfilms ou son Watson est interprèté par Patrick MacNee.

Pour écrire l'aventure de son détective Sherlock Holmes au sein de la famille Baskerville, Sir Arthur Conan Doyle s'est inspiré d'une vieille légende anglaise datant du 17e siècle, dans laquelle un homme avait dressé un chien dans le but d'attaquer sa femme qu'il soupçonne d'infidélité, avant que l'animal ne se retourne contre lui et le tue, provoquant la malédiction de ses descendants.

Le Chien des Baskerville est l'un des 14 films tournés par le Terence Fisher avec Peter Cushing, l'un des acteurs vedettes des films Hammer, tout comme Christopher Lee, qui collaborera à 12 reprises avec le metteur en scène. Le trio Fisher-Cushing-Lee était déjà à l'affiche de Frankenstein s'est échappé (1957) et La Revanche de Frankenstein, dans lesquels Peter Cushing incarnait le Baron Victor Frankenstein et Christopher Lee sa créature, ainsi qu'à celle du Cauchemar de Dracula, où Peter Cushing combattait le légendaire Dracula-Lee en tant que Docteur Van Helsing. Pour son adaptation du roman d'Arthur Conan Doyle, Terence Fisher a également pu compter sur la présence de deux autres comédiens fidèle de la Hammer : Francis De Wolff et Miles Malleson

Véritables icônes du cinéma fantastique d'après-guerre, Peter Cushing et Christopher Lee se sont retrouvés à 29 reprises sur les plateaux de cinéma, notamment à la tête des trois plus grandes productions Hammer : Frankenstein s'est échappé (1957), La Revanche de Frankenstein (1958) et Le Cauchemar de Dracula (1958). Les deux acteurs partagent également une participation à la sage de La Guerre des étoiles, Peter Cushing ayant incarné le terrible Moff Trakin en 1977 dans La Guerre des étoiles et Christopher Lee l'ayant rejoint du côté obscur de la Force 25 ans plus tard dans la peau du Comte Dooku dans Star wars : épisode 2 - L'Attaque des clones.

Peter Cushing est vraiment l'acteur idéal pour le rôle, car non seulement il correspond au physique Holmsien (comme Basil Rathbone et Jeremy Brett), mais de plus le comédien est un passionné de l'œuvre de Conan Doyle, collectionnant les différentes éditions des romans de l'auteur.

Principale explication de l'estime portée par beaucoup au Chien des Baskerville, l'ambiance gothique du film est en grande partie due au directeur de la photographie Jack Asher et au compositeur James Bernard, deux techniciens qui collaboreront à dix reprises avec Terence Fisher, notamment sur Frankenstein s'est échappé, La Revanche de Frankenstein et Le Cauchemar de Dracula (1958) pour Jack Asher et sur les deux derniers cités pour James Bernard.

Le Chien des Baskerville est la première adaptation des aventures de Sherlock Holmes a avoir été tournée en couleur.

Pour des raisons d'économie, le budget du film étant assez limité, Le Chien des Baskerville a ré-utilisé une partie des décors construits en 1958 pour Le Cauchemar de Dracula de Terence Fisher. Les deux films ont été en grande partie tournés dans les studios Bray de la Hammer.