Rien ne l'en fera démordre: Woody Grant en est sûr, le courrier qu'il a reçu ne peut pas mentir, il a gagné un million de dollars à une loterie! Il en même tellement persuadé que, malgré son âge et ses infirmités, il entreprend, à plusieurs reprises, de faire à pied le chemin qui le sépare de Billings dans le Montana à Lincoln dans le Nebraska, soit un bon millier de kilomètres! La police, l'ayant trouvé, le ramène à la maison, mais il ne songe qu'à repartir. Et ni sa femme ni ses fils ne parviennent à le raisonner.
Woody Grant veut son million de dollars. En a-t-il besoin? Qu'importe! Il a décidé de se racheter une camionnette, lui à qui il est désormais interdit de conduire, et un compresseur pour remplacer celui qu'il a prêté jadis et qui ne lui a jamais été rendu. Quant au reliquat, eh bien ce sera pour laisser quelque chose à ses fils.
De guerre lasse, face à un père aussi obstiné, un des fils se décide à l'emmener jusqu'au Nebraska, en passant par Hawthorne où réside un des frères de Woody. L'on a affaire à un road-movie assez classique donc, mais magnifié par une superbe photographie en noir et blanc, par des acteurs et actrices au mieux de leur forme, et par un scénario malin, multipliant les trouvailles, mêlant intelligemment l'émotion, la peine, la colère et le rire.
Ce périple, qui fait se retrouver le père et le fils, mais aussi la femme de Woody qui vient les rejoindre en cours de route, les membres de la famille habitant la ville de Hawthorne, et plein d'autres individus fréquentés autrefois par le supposé millionnaire, ce périple réserve mille surprises, des plus savoureuses aux plus scandaleuses. Dès qu'il est question d'argent, et en l'occurrence de beaucoup d'argent, on peut être sûr que les rapaces ne sont pas loin, prêts à s'emparer d'une bonne partie du magot. Famille, amis, plus rien ne compte que de s'en mettre, si possible, plein les poches...
Bien sûr, au bout du compte, comme on a affaire à une triste arnaque, on risque fort de rester penaud! Pas tout le monde cependant, car ce périple, aussi farfelu qu'il paraisse, n'aura pas été inutile, loin de là. Il aura mis à nu le coeur de pas mal de gens, y compris celui des deux principaux protagonistes. Et le coeur de ces deux-là finit par révéler ce qu'il y a de plus beau en l'homme. Parmi ces oubliés de l'Amérique, il peut se cacher de pauvres mesquineries, mais aussi de grandes générosités. Et c'est bien ce qui l'emporte, au bout du film, quand l'émotion gagne aussi, irrésistiblement, le coeur du spectateur! 8/10