Quand quelques ados biberonnés à « Massacre à la Tronçonneuse » (1974) et «The Hills Have Eyes « (1977) sèchent les cours et, financés par les boulangers du coin, se lancent dans le cinéma, nait alors la série d’horreur la plus culte des temps modernes. Nous sommes en l’an 1981: Roméro et ses zombies sont déjà grand-pères, Carpenter en est encore aux échauffements et « Cannibal Hollocaust » (1980) pousse ses premiers cris polémiques. Là, du haut de leur vingtaine, Sam Raimi, Bruce Campbell et consorts surpassent leurs maîtres en combinant brillamment leur style et en y ajoutant une touche bien à eux: le burlesque.
Les cancres donnent alors une bonne grosse claque (et un coup de tronçonneuse) aux bienpensants qui voudraient encore croire que budget rime avec qualité. Evil Dead, c’est mal joué, très moche et imparfait, mais quelle ingéniosité! Des personnages principaux incarnés par…une vieille cabane, une forêt et de la fumée, des travelling démoniaques slalomant entre les branches, des plongées, des contre-plongées, des vues à la première personne usées jusqu’à l’os, des jeux d’échelle et de profondeur, des plans à l’envers, qui se retournent ou se penchent. Rien, absolument rien n’est interdit!
Même dans les jeux sonores Raimi ne respecte rien, isole certains sons, y met de l’écho, les sature ou y place un silence sans fin, avant le sursaut.
La fin en crescendo plonge dans la psychose, vire en une sorte de parc d’attraction pour aliéné. Le personnage de Ash, combattant les symboles de ses amitiés et de ses amours vérolés, s’en prend littéralement plein la tronche (du sang et tant d’autres choses!). Il est déjà le héros attachant et comique des suites. Jamais un film ne pourra revendiquer de porter un tel vent de fraicheur, marqué à vif de l’empreinte d’une jeunesse déchainée qui refuse de quitter le monde de l’enfance et en même temps transfigure cette dernière en un univers infernal et à gerber.
On fonce alors vers le deuxième opus qui a achevé d’enfoncer le clou bien profondément dans la cervelle de la série B.