RZA est un homme qui n’a jamais caché son admiration pour le cinéma asiatique d’exploitation : son célébre groupe de hip-hop le Wu-Tang Clan porte son nom en référence au film de kung-fu "Shaolin VS Wu-Tang" ; et il accepta sans hésitation quand Quentin Tarentino lui demanda de travailler sur la bande originale de "Kill Bill". Lorsque Tarentino l’encouragea à se lancer dans la réalisation, il hésita puis décida de tenter sa chance. Verdict ? Et bien nous avons devant les yeux l’un des plus sincères et généreux hommage rendu aux films de kung-fu des années 70 et 80 ; on y retrouve absolument tous les codes : 01) une introduction avec idéogrammes chinois qui stoppent l’image à leur apparition comme tous les films de la Shaw Brothers et de la Golden Harvest en possédaient 02) des décors studio pour simuler le contexte Chine ancienne assez spacieux et bien faits (ah la maison rose de Lady Blossom : superbe !!) 03) les méchants portent des noms typiques de ce genre de films (lion d’or, loup d’argent, dragon sage, tête de fer, nuage noir…twingo souriante, ipad défecteux !!) 04) un peu d’érotisme (grrr…Jamie Chung, Lucy Liu et Zhu Zhu !!) 05) une action soutenue avec des combats chorégraphiés et câblés et avec du sang 06) des techniques de combats impressionnantes (le personnage de Brass Body devrait beaucoup plaire à Yoshiaki Kawajiri, papa du film d’animation "Ninja Scroll" !) 07) un héros droit, juste et atypique. En visionnant "L’Homme aux Poings de Fer", on ne peut donc pas empêcher notre mémoire de fonctionner et de penser à tant de grands classiques du genre tels que "La 36ème Chambre de Shaolin" , "Le Poing de la Vengeance", "La Mante Religieuse", "The Chinese Boxer", "Drunken Master", "Les Griffes de Jade" ou encore "Le Cri de la Hyène"…que de souvenirs. Mais la force du film de RZA est tout de même de livrer un grand hommage avec une excellente qualité : sur un scénario certes facile (en même temps, les films de l’époque ne braillaient pas pour leur scénario non plus…et de toute façon, c’est pas ça qu’on leur demandait !!) écrit par Eli Roth (réalisateur de "Cabin Fever" et "Hostel 1&2"), nous pouvons assister à un très beau travail de chorégraphies des combats orchestré par un maître en la matière : Corey Yuen ("La Légende du Dragon Rouge", "Le Transporteur 1&2", "Dragons Forever", "L’ Arme Fatale 4", "Le Baiser Mortel du Dragon", "Twins Effect 2"). Niveau casting, RZA incarne lui-même son héros : même s’il n’est pas un acteur confirmé, son habituel air de « jamais souriant » colle parfaitement à son personnage solitaire et mélancolique au passé trouble (qui est d’ailleurs sans aucun doute un clin d'œil au dernier film de son ami Tarentino, "Django Unchained"). Jaimie Chung est ravissante et apporte un peu de douceur dans ce monde de brute auquel appartient la toujours aussi fatale Lucy Liu. En plus de la participation d’invités de marque tels que Gordon Liu, Pam Grier ou Daniel Wu, il faut aussi noter la présence de deux athlètes : l’américano-viêtnamien Cung Le (champion du monde de kick boxing, deux fois chapion du monde de sanshou, champion du monde de Sparring Tae Kwon Do…rien que ça !!) dont on a pu déjà découvrir les talents dans "Tekken", "Figthing", "Bodyguards & Assassins" et "True Legend" ; et le catcheur Dave Bautista qui affiche lui aussi un joli palmarès (deux fois grand champion de la WWE, quatre fois champion du Monde poids lourds de la WWE, trois fois champion du Monde par équipe de la WWE et vainqueur du Royal Rumble 2005) et dont c’est la première apparition ciné. Enfin, et c’est LE personnage, LA prestation du jour : le formidable cabotin Russell Crowe qui interprète un énigmatique Jack Knife qui se révèlera être comique de service, badass impitoyable et personne de premier rang ! Sincèrement, il mérite à lui seul la vision du film tant il met d’ardeur à s’auto-parodier. Voilà donc un très bon pop-corn movie jubilatoire qui vous fera passer un bon moment (surtout si vous avez connu les anciens films de kung-fu) qui a tout à fait sa place au sein d’une collection « exploitation forever » aux côté de "Kill Bill", "Black Dynamite", "Boulevard de la Mort", "Planète Terreur" et "Machete" !!