Le Fossé : les secrets du tournage

Le Fossé évoque un pan de l'Histoire chinoise encore tabou : le sort de milliers d'opposants politiques, déportés par le régime de Mao. Le réalisateur Wang Bing retrace brièvement l'histoire de certains d'entre eux : "Entre 1957 et 1958, trois mille « déviants de droite » (ou « Droitiers ») de la province du Gansu ont été envoyés aux travaux forcés dans le camp de rééducation de Jiabiangou qui se situait en bordure du désert de Gobi dans le nord-ouest de la Chine. Fin 1960, la Chine entière souffrait de famine. Dès octobre de la même année, les 1500 survivants du camp de Jiabiangou ont été regroupés à Mingshui dans une nouvelle annexe du camp, à Gaotai. L’épuisement, le manque de nourriture, les conditions climatiques furent tels que l’hécatombe était inévitable. Ils ne furent qu’environ 500 à en réchapper", explique-t-il.

Avec Le Fossé, Wang Bing s'est fixé une règle : "Tout ce qui est dans le film s’est réellement passé dans le camp. Rien n’a été inventé ni rajouté. J’y tenais absolument". C'est le résultat d'un méticuleux travail d'enquête, à base de témoignages et de documents d'époque.

Pour écrire le scénario du Fossé, Wang Bing a puisé dans "Adieu, Jiabianjoulivre", un recueil de nouvelles écrit par Yang Xianhui. Afin d'approfondir son sujet et mieux comprendre la vie des prisonniers, le réalisateur s'est rendu en Chine pour rencontrer des survivants des camps de Jiabiangou et de Mingshui. Ce travail d'enquête a été long (2005-2007) et surtout fastidieux. Au total, Wang Bing a retrouvé une centaine de survivants, dont certains qui ne voulaient pas raconter ce qu'ils avaient vécu.

Le Fossé a demandé au réalisateur Wang Bing six ans de préparation. Le tournage, dans le désert de Gobi d’octobre 2008 à début janvier 2009, s'est déroulé dans la plus grande discrétion avec une équipe réduite, afin d'éviter les autorités chinoises. Les 161 cassettes de rushes furent même acheminées dans le plus grand secret de la Chine vers la France pour être montées.

Le Fossé est sorti en France une semaine après Fengming, Chronique d'une femme chinoise, qui retrace sous forme d'un documentaire-entretien la vie de Fengming, une femme envoyée en camp de rééducation à la fin des années 1950. Le Fossé est donc le volet "fiction" de ce diptyque sur le sort des opposants politiques déportés pendant la dictature communiste.

Le Fossé compte dans son casting Li Xiangnian, un véritable survivant du camp de Jiabiangou, qui s'en est échappé à trois reprises. Il s'agit dans le film du vieil homme qui collecte des graines.