Les films d’exorcisme ne me bottent généralement pas trop, car c’est très copié-collé d’un film à l’autre. Le Dernier exorcisme ne se démarque pas énormément, mais son choix de partir sur une approche plus naturaliste du problème était bon, et le résultat reste de fait agréable.
Le casting est déjà un bon élément. Si on regrettera un Louis Herthum tout de même trop caricatural, trop excessif, pas vraiment enthousiasmant, en revanche Patrick Fabian est tout à fait appréciable dans son rôle, qu’il porte avec conviction et réalisme. Un bon choix donc, complété par une Ashley Bell qui offre une solide prestation elle aussi, d’un personnage possédé toujours difficile et délicat. Il ne faut pas sombrer dans le ridicule, savoir être effrayant, et l’équilibre est ici bien trouver par l’actrice qui saura convaincre même les plus exigeant. A mon sens du moins. Pour le reste c’est convenable aussi.
Le scénario a donc la bonne idée d’avoir une approche moins fantastique que d’autres versions. Il essaye de creuser des pistes pragmatiques, et il entretient bien le suspense sur les origines du problème. En la matière c’est donc un bon point. Le film peut aussi se targuer d’une durée courte, qui lui permet d’être suffisamment enlevé pour assurer le divertissement du début à la fin sans temps morts véritable. Le bémol viendra cependant du dénouement, qui pour le coup tranche quand même sérieusement avec le reste du film, et vient s’intégrer de façon moyennement convaincante, voire pas du tout. Drôle de twist qui ne permet pas au Dernier exorcisme d’avoir une sortie véritablement à la hauteur.
Visuellement le film recourt à divers procédés qu’il ajuste de façon assez heureuse. Il y un bon usage de la vue subjective par moment, une belle efficacité aussi dans le travail des gros plans, des hors-champs, Stamm offre une réalisation qui ne cède pas à la simplicité, et essaye de distiller une ambiance prenante avec un certain succès il faut l’avouer. En revanche j’ai trouvé très dommageable que le film, qui présente pourtant de façon enthousiasmante le pays dans lequel se passent les évènements, ne s’appuie pas du tout sur des décors et une photographie qui exploite ce potentiel. Finalement le film pourrait se passer n’importe où, rien ne permet vraiment de se raccrocher à l’atmosphère particulière de cette partie de l’Amérique. Sinon le film ne recourt que très peu à la violence graphique, deux ou trois scènes seulement surnageant, c’est donc un film d’épouvante qui privilégie l’ambiance et la suggestion. Le rendu est pas mal. Déception du point de vue musical en revanche, qui n’a pas été travaillé.
Enfin bref, en somme Le Dernier exorcisme reste un petit film d’horreur agréable, qui dans un genre quand même largement dominé par L’Exorciste, parvient en essayant de contourner ce modèle, à affirmer une petite personnalité. Personnellement j’ai trouvé ce film un cran au-dessus de Conjuring dans un registre approchant. 3.5.