Soul Surfer raconte l'histoire vraie de Bethany Hamilton, surfeuse qui s'est faite arrachée un bras par un requin à l'âge de 13 ans. Malgré cet accident, la jeune fille n'a jamais cessé de pratiquer son sport favori et est devenue championne du NSSA (National Scholastic Surfing Association) en 2005 et vice-championne du monde junior ASP (Association of Surfing Professionals) en 2009. Elle a raconté son histoire dans le livre Soul Surfer: A True Story of Faith, Family, and Fighting to Get Back on the Board dont est tiré le scénario de Soul Surfer.
Annasophia Robb qui interprète Bethany Hamilton, est connue pour avoir incarné l'agaçante Violet Beauregarde, l'une des enfants qui visitent la chocolaterie de Willy Wonka dans Charlie et la chocolaterie de Tim Burton.