A couteaux tirés est en fait un survival plus qu’un thriller comme pourrait le laisser supposer le résumé de l’intrigue. Un film bien efficace, dont on peut regretter que tous les ressorts scénaristiques ne soient pas bien exploités.
En effet, finalement l’idée de départ, et qui est un peu artificiellement exposée d’ailleurs, n’est reprise que pour la dernière partie du film. Au milieu on oublie complètement cette variable, et l’on se retrouve donc dans un survival plaisant quoique ponctué d’invraisemblances. Mais enfin c’est cela le cinéma ! Reste qu’il y a quelques rebondissements pour faire avancer l’histoire un peu gros, quoique le hasard face parfois avancé le monde ! Néanmoins le film est alerte, on ne s’ennuie pas, et il y a quelques scènes spectaculaires comme on les aime. Le résultat est pour moi avant tout celui d’un film pop-corn luxueux, mais comme la plupart des films de Tamahori, c’est assez lisse en termes d’histoire.
Le casting est plaisant, avec ce face à face efficace entre Hopkins et Baldwin. Ce dernier n’est pas un modèle de charisme, mais il colle bien à son personnage, et parvient à lui donner du relief. Hopkins s’amuse visiblement comme un petit fou en aventurier débrouillard. Il joue juste, et même si on peut s’étonner de ses étonnantes capacités physiques à son âge, finalement on y croit ! A noter aussi un talentueux Harold Perrineau mais qui apparait pas énormément, tout comme Elle McPherson au demeurant.
Visuellement c’est là que A couteaux tirés est le moins critiquable. Superbes paysages, très belles photographie, il y a aussi de bonnes scènes d’action, notamment une attaque spectaculaire. Tamahori fait sobre, et c’est tant mieux, et contrairement à une tendance qu’il a trop souvent cultivée, il ne recourt pas à des effets visuels moisis, et là aussi, on ne peut que se réjouir ! La bande son est tout de même très classique pour ce genre de film, mais elle est signée Jerry Goldsmith, et ce dernier signe quand même une belle partition mais clairement neutre.
Au final A couteaux tirés est un bon film de résistance dans une nature hostile, même s’il est très hollywoodien dans son approche. Mais les moyens aidants, c’est un film très propre, avec une belle interprétation et un scénario suffisamment costaud pour tenir en haleine. 3.5