Alors là il y a une sacré différence entre la critique presse et la critique spectateur. C’est clair que c’est le genre de film qui se fait généralement atomisé par la presse. Pour être honnête, ce n’est pas génial, mais enfin, j’ai vu bien pire.
Premier point correct, l’interprétation. Pour ma part Jeremy Renner sort clairement du lot. Il impose une réelle présence, joue avec conviction, et est beaucoup moins fade que dans Avengers par exemple. A ses cotés Gemma Arterton est charmante, c’est un fait, mais peine à se faire sa place. Elle est pourtant presque davantage exploitée que Renner, et néanmoins elle passe un peu, sans retenir l’attention au-delà de son très joli minois. Dans les autres rôles, on a une Famke Janssen en méchante de service, qui apparait essentiellement grimée. Elle semble s’amuser, c’est une bonne chose. Peter Stormare n’est pas très convaincant pour sa part, il est vrai doté d’un rôle caricatural pas terrible. A noter une Pihla Viitala correct, mais sans plus.
C’est donc assez inégal mais dans l’ensemble, ca passe.
L’histoire elle évidemment ne vole pas haut. Il ne faut pas s’attendre à retrouver le conte originel, Hansel et Gretel devenant des Van Helsing en herbe. La bande annonce présentait la couleur, ceux qui se sont laissés avoir sur ce point étaient prévenus. Il y a du cliché c’est sur (notamment le personnage de Stormare), du prévisible (on sait tout de suite qui est Mina), et du pastiche (la relation Gretel-Troll). Ceux qui aiment la surprise en seront pour leurs frais. S’il y a un flagrant manque d’imagination, néanmoins c’est court (1 heure 25 environ), très rythmé, et teinté d’un peu d’humour, même s’il ne faut pas s’attendre à un gros délire.
Sur la forme, Virkola livre un travail convenable. La mise en scène ne manque pas de punch, elle est fluide, et efficace. La photographie est un peu passe-partout, elle peine à créer une réelle ambiance, mais elle n’est pas déshonorante. Les décors eux sont faiblards. Ils ne sont pas laids, mais manque d’ampleur, et la reconstitution d’époque n’est pas au point. A budget à peu près équivalent, Sleepy Hollow faisait cent fois mieux. Il y a quelques décors sympathiques, mais sans plus. Les scènes d’action sont un peu répétitives, mais sont bien conduites. Il y a de l’intensité, quelques débordement gores bienvenus même si le recours au numérique ne fonctionne pas toujours, et c’est bien filmé. Elles sont toujours lisibles. De ce coté là Hansel et Gretel est généreux par ailleurs, avec une belle accumulation de combats. Sur les effets spéciaux, dans l’ensemble c’est réussis. Il y a vraiment de bonnes choses, mais je mets un bémol sur l’usage abusif du sang numérique. Par ailleurs les facies des sorcières auraient pu être nettement meilleurs. Le très bon point vient surtout du Troll, au look original, et qui nous donne quelques uns des meilleurs passages du film. Niveau musique, c’est basique mais entrainant.
En somme, Hansel et Gretel chasseur de sorcière est une pure série B de luxe à but uniquement divertissant. S’il est clair que c’est sans doute une ambition un peu juste pour un métrage à 60 millions de dollars, il remplit son rôle avec suffisamment de solidité pour être acceptable. Il risque néanmoins de vieillir assez vite, et de ne pas tenir la distance avec certains de ses prédécesseurs mastodontes comme Van Helsing, dont il ne se distingue vraiment que par quelques effets gores (qui déconseillent le film à un jeune public il va de soi).