2 heures moins le quart avant J.C est une de ces bonnes vieilles comédies françaises, un classique qui repasse régulièrement sur nos écrans, et rassemble toujours autant de spectateurs.
Honnêtement c’est un film sympathique, même si comme souvent chez Jean Yanne, il ne faut pas chercher la finesse.
Le casting évidemment est alléchant, avec un paquet d’acteurs connus, jusque dans les seconds rôles. Coluche est bien amusant dans le rôle principal. Il lui donne un coté naïf très bienvenu, et évite le cabotinage outrancier. On le suit avec plaisir en somme. A ses cotés, Michel Serrault. Évidemment les gags le concernant sont surtout en rapport avec son orientation sexuelle, cela limite un peu le personnage, mais Serrault est vraiment drôle, évitant de sombrer dans la grosse caricature qui tache. Pour le reste, parmi les acteurs qui surnagent, il convient de retenir André Pousse, et Préboist, qui s’amuse comme un fou. Tous ne sont pas néanmoins au même niveau. Mimi Coutelier ne s’en sort pas très mal mais manque de relief, et cède un peu à la facilité dans l’interprétation de son personnage. Darry Cowl est trop en retrait lui aussi. A noter la présence de Jean Yanne, qui pour sa part donne une composition plaisante.
Le scénario est assez simple, et joue sur des ressorts comiques traditionnels, à savoir l’anachronisme, le quiproquo. Globalement ca fonctionne, même s’il aurait été appréciable que Jean Yanne fasse preuve peut-être d’un peu plus de subtilité dans ses idées. L’ensemble est rythmé, l’ambiance bon enfant, et il y a en arrière plan un message politique qui trouvera probablement toujours un écho dans nos sociétés. En clair, ceux qui aiment la finesse pourront passer leur chemin, ceux qui aiment les gros gags potaches seront aux anges. Je précise néanmoins qu’il n’y a aucune vulgarité, et je ne pense pas que les homosexuels seront choqués outre mesure par l’image qui est donnée d’eux ici, même si c’est très cliché (quoiqu’il y en a peut-être ainsi !).
Sur la forme, le film est convaincant, mais il faut dire aussi que c’était un gros budget à l’époque. La mise en scène de Yanne est agréable, même si elle est loin d’être transcendante. Elle est assez basique, mais parvient, notamment lors des mouvements de foules, à donner de l’ampleur. La photographie est solide, colorée, elle magnifie les décors, qui sont une franche réussite. Variés, riches, ils offrent une reconstitution soignée, et visuellement plaisante. Le budget a en somme était bien utilisé. Enfin, la bande son a elle aussi fait l’objet d’une attention particulière, ce qui ajoute un bon point au métrage.
En clair, 2 heures moins le quart avant J.C est une comédie réussie, qui méritait son succès public à l’époque. Elle n’est pas parfaite, et surtout, elle pouvait de part son budget se permettre un luxe que d’autres productions ne pouvait s’offrir. C’est un concentré de bonne humeur qui fait du bien, attaquant mais toujours avec gentillesse les travers de notre société, sur laquelle finalement le film jette un regard optimiste. Le film passe régulièrement à la télé, alors, à l’occasion, il mérite un coup d’œil.