Le Témoin du mal est un film ma foi agréable, qui a pour lui une histoire originale et de bons acteurs, et néanmoins des défauts qui en font un métrage assez mineur.
Les acteurs en effet sont un point très solide du métrage. Washington est très à sa place dans un rôle qu’il conduit avec son talent habituel. Il est rarement décevant, et même si ici on ne pourrait dire qu’il est dans une de ses prestations les meilleures, il est à la hauteur. Face à lui on trouve un étonnant John Goodman, acteur souvent cantonné comme cela à des seconds rôles de prestige, mais performant. A cela s’ajoute en outre quelques seconds rôles très solides, dont Donald Sutherland, à la filmographie pléthorique qui s’offre une présence intéressante. A noter une Embeth Davidtz sous utilisée, et c’est dommage car elle est bien, et en plus doté d’un personnage qui pouvait promettre.
Le scénario est doté d’une bonne idée, relativement bien développée. Néanmoins il faut reconnaitre quelques ratés, notamment une durée vraiment longue à mon sens qui ne se justifiait pas pleinement. Un film plus serré, plus nerveux, aurait pu tout aussi bien porter ses fruits. Finalement Le Témoin du mal manque aussi de scènes fortes, de grands moments, et on se retrouve avec un film un peu long et conventionnel dans son déroulement, dans un style qui rappelle d’ailleurs pas mal de thriller de l’époque comme L’Affaire Pélican, Dans la ligne de mire et consort. Des films plaisants à voir, mais trop lisse dans leur narration.
Visuellement je note principalement un excellent travail sur l’ambiance et la photographie. Le Témoin du mal est de ce côté-là très esthétique et très réussi, offrant une image classieuse, des atmosphères travaillées, avec des éclairages remarquables. Les décors d’ailleurs ne sont pas vraiment en reste, avec de bonnes choses bien que ce soit plus passagèrement. Quant à Hoblit c’est un bon artisan quand il le veut, et il propose ici un film bien mit en scène, quoique finalement sans grande recherche. Disons que le réalisateur fait le boulot, mais que la mise en scène est assez académique face à une esthétique plus recherchée. Pour le reste le film n’est pas violent en fait, et ne mérite pas son classement dans le genre horrifique par allocine, et je note une bande son plaisante, efficace.
En clair Le Témoin du mal est un bon film, tout à fait regardable et appréciable. Il y a des loupés certes, mais rien de franchement préjudiciable au métrage, et le mélange des genres pourra plaire à ceux qui cherchent un peu de nouveauté dans le film de serial-killer. Je donne 3.5.