Après s'être imposé comme un cinéaste engagé, Costa-Gavras signe pour la première fois avec Clair de femme un film intimiste où les sentiments priment.
Ce film est tiré du roman homonyme de Romain Gary paru en 1977.
Romy Schneider et Yves Montand avaient déjà tourné ensemble à l'occasion de César et Rosalie de Claude Sautet en 1972.
Clair de femme a obtenu le César du Meilleur son en 1980.