Avis sur The Act of Seeing with One's Own Eye

Comme le dit si bien son titre, The Act of Seeing with One's Own Eyes (1971) du cinéaste expérimental Stan Brakhage, nous entraîne en plein cœur de l’horreur, au sein d’une morgue à Pittsburgh. On assiste littéralement à des séances d’autopsie, du prélèvement d’organes en passant par l’embaumement. Une immersion généralement réservée aux professionnels de santé ou aux étudiants en médecine et où, exceptionnellement, le commun des mortels y est convié (du moins, uniquement celles et ceux qui auront le cœur bien accroché).

Car Stan Brakhage ne nous épargne rien et filme dans toute s̶a̶ ̶s̶p̶l̶e̶n̶d̶e̶u̶r̶ son horreur tout le processus étape par étape. On voit le médecin légiste inspecter le cadavre sous toutes ses coutures, levez un bras, puis l’autre, lever une jambe, puis l’autre. Prendre des mesures, tâter le corps à tel ou tel endroit. Le sens du détail est tel que l’on parvient à deviner la rigidité cadavérique (on peut s’estimer heureux que le film ne soit pas en "Odorama").

Passer les 5 premières minutes, on voit arriver d'autres médecins qui s'affairent autour de plusieurs corps. Dès la 10ème minute, le film nous plonge dans une toute autre ambiance, avec le début des autopsies où les peaux s’étiolent, les coups de scalpels s'enchaînent, laissant apparaitre les muscles et les os. Les crânes sont scalpés, les boites crâniennes ouvertes à coups de scies circulaires, les cerveaux délogés de leur emplacement, les seringues sont là pour extraire les fluides corporels, les cages thoraciques retirées (coupées à l'aide d'une grande pince), les corps vidés de leurs entrailles, baignant encore dans leur sang. Les corps, délestés de tout superflu (les organes) paraissent bien léger lorsque les médecins les déplacent d’une table à une autre.

Ce film d’une trentaine de minute s’avère très intéressant, puisqu'il nous ait donné l'occasion de voir tout ce qu’il se passe au sein d’un institut médico-légal. Pour avoir déjà photographié bon nombre de morgues ces dernières années (la morgue P † (http://flic.kr/s/aHskJqYWzK), S † (http://flic.kr/s/aHskFuHfkt), L † (http://flic.kr/s/aHskMowPRD) & MB † (http://flic.kr/s/aHskMuZ3sU)), pouvoir découvrir l'envers du décor et le travail des médecins légistes s'avère particulière saisissant, pour ne pas dire gerbatoire pour les plus fragile d'entre nous. Les gros plans sur les chaires putrides, l'intérieur des cadavres désossés, sur les organes prélevés et qui stagnent sur les balances, ...

Des séquences peu ragoûtantes, comme celles du scalpel qui laisse entrevoir l'intérieur de cette chair filandreuse ou ces scènes de scalpe où l’on a l'impression que la peau du visage se fait littéralement retrousser.

A l’image de sa carrière cinématographique, le cinéaste parsème son oeuvre de plans conceptuels, voir expérimentaux, dénué du moindre dialogue et réalisé en 16mm sans le moindre son, tout en évitant le voyeurisme malsain. Avec ce film, le réalisateur clôt la troisième partie de sa trilogie "Pittsburgh" (en filmant les institutions de cette ville), après la police avec Eyes (1971) et l’hôpital avec Deus Ex (1971).

Une œuvre résolument dérangeante et à ne pas mettre en toutes les mains. Une étude des corps comme rarement il nous aura été donné l’occasion d’en voir.

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The Act of... est un document rare et précieux, rattaché à une trilogie (trilogy Pittsburgh), dans lequel Stan Brakhage filme le quotidien d'une morgue où l'on vide les corps en vue de les embaumer. Ce documentaire, ne cache rien si ce n'est, pour des raisons d'éthique, les visages des défunts (et asez souvent ceux des pratiquants). Que dire devant ce film qui a, pour but principal,celui de démythifier la mort et de regarder droitement ce qu'est un corps sans vie: une masse de viande, peu à peu pourrissante, tout comme n'importe quelle pièce de boeuf. C'est sûr ce documentaire n'est pas à mettre entre toutes les mains, d'ailleurs l'absence de sons et le filmage parfois hasardeux ne pousseront pas certains à aller jusqu'au bout, au delà de ceux qui bloqueront face à ce que l'on nous montre; mais je n'ose parler de violence des images, car finalement ce que l'on voit dans ce documentaire est la normalité depuis toujours, la mort est traitée de cette façon depuis des milliers d'années et partout dans le monde... nos sociétés nous le cache, faisant de la mort un tabou (et surtout de la mort physique), ce documentaire est là pour le lever.