Meurtre en suspens est un de ces petits films avec Depp, qui n’ont pas énormément marqué les esprits, mais qui se laisse voir avec un certain plaisir.
D’abord le casting est ici de luxe. Outre Johnny Depp, dans un rôle plus conventionnel qui s’avère tout à fait convaincant, on a le droit à un Christopher Walken toujours très à l’aise en méchant, et semblant ici prendre un malin plaisir à jouer le vilain omniscient. Si ce duo reste le noyau dur du métrage, néanmoins les seconds rôles tiennent largement la route, avec un excellent Charles S. Dutton, et j’ai bien apprécié aussi la courte mais agréable performante de Gloria Reuben, tandis que Marsha Mason est une gouverneur plus vrai que nature. Bref, c’est l’élément le plus efficace du film.
Le scénario est plaisant, mais sans plus. L’histoire est tout de même prévisible finalement, on ne peut pas dire que les surprises s’accumulent, et s’il y a quelques moments forts, voir touchant (dont une mort assez triste), Meurtre en suspens reste un petit film sympathique à visionner mais sans grand moments. Plutôt rythmé, doté d’une honorable gradation qui parfois tâte d’une tension sympathique, il faut néanmoins reconnaitre que l’ensemble tourne par moment un peu en rond, et qu’il y a quelques invraisemblances qui viennent émailler un scénario parfois bancal.
Visuellement Badham est un spécialiste de ce genre de film. C’est enlevé, fait avec de l’intelligence, il y a de vrais bons morceaux de mise en scène, le réalisateur surtout se faisant très plaisir avec des décors réussis. Je note surtout un excellent final, fait avec beaucoup de soin, et qui offre une jolie sortie au métrage. L’utilisation de l’hôtel est brillante, et le lieu lui-même imprime au film une belle personnalité. On regrettera en revanche une photographie ratée. La lumière est parfois écrasante, les contrastes trop marqués, et Meurtre en suspens en souffre plus d’une fois. Coté action il y en a finalement peu, mais le peu de montrer est bien fichu. Quant à la musique je n’ai rien à signaler de particulier.
En clair Meurtre en suspens est une petite série B de luxe qui se démarque grâce à son casting. Pas très original, pas toujours réussi, c’est un film type pour combler sans problème une soirée. Malgré tout ça reste un film mineur dans la carrière des deux acteurs principaux. Il mérite 3 à mon sens.