Love & Game : les secrets du tournage

Sanaa Hamri est considérée comme une des meilleures réalisatrices de clips musicaux de ces dernières années. Elle a travaillé pour de nombreuses stars dont Prince, Sting, Mariah Carey et Jay-Z. Elle a aussi collaboré plusieurs fois avec Common, qui tient le rôle principal du film.

Il a fallu plus de six ans à Queen Latifah et son associé Shakim Compere pour monter Love & Game. L’aventure du film a commencé chez un coiffeur d’Hollywood où Shakim Compere, ami d’enfance de Queen Latifah, a rencontré le scénariste Michael Elliot. Il lui a mentionné que Queen Latifah était une ancienne joueuse de basketball et ils ont décidé de monter un scénario autour de ses qualités de joueuse. Debra Martin Chase, une autre productrice du film, explique : "Le rôle de Leslie Wright a été écrit sur mesure pour Queen Latifah. C’est son histoire. C’est sa voix. Personne d’autre ne pouvait la personnifier."

Combiner romance et basketball semblait une évidence pour le producteur du film Shakim Compere. En effet, deux de ses films préférés, Love & basketball et Le Grand défi, ont pour thèmes l'amour et le sport.

Queen Latifah est originaire du New Jersey tout comme son personnage dans le film.

En plus de jouer dans Love & Game, Queen Latifah en est aussi la productrice.

Paula Patton et Queen Latifah sont amies à la ville, ce qui a rendu la complicité entre les actrices plus facile à l’écran. “On était un peu fofolle entre les prises” admet Latifah. “Notre alchimie passe très bien à l’écran. Ça n’aurait pas été le même film sans Paula. Elle était si drôle et si impliquée.”

Sanaa Hamri et Common se sont rencontrés en 2001 sur le tournage de la vidéo de la chanson Come Close. “On s’est toujours dit qu’on ferait un film ensemble un jour” se rappelle Common. Promesse tenue puisque 10 ans après la réalisatrice a retrouvé le rappeur/acteur pour Love & Game.

Common a toujours joué au basket. Son père est un ancien joueur de la défunte ligue ABA de basketball et lui-même a été ramasseur de balle des Chicago Bulls étant enfant. Grâce à ce film, il dit "avoir réalisé son rêve, d'un jour enfiler un maillot de la NBA. "

Une pléiade de stars est présente au casting dont Dwane Wade, Dwight Howard ou encore Rajon Rondo. Ils interprètent tous leur propre rôle.

James Pickens Jr., qui interprète le rôle du père de Leslie, est connu des amateurs de séries pour son rôle de chirurgien dans la série hospitalière Grey's Anatomy. Le tournage ayant lieu à Los Angeles, il a dû faire de nombreux aller-retour entre Los Angeles et New York pendant quelques semaines.

Pour créer l’équipe de basket du film, des centaines de joueurs ont auditionné pendant trois jours à New York. Presque tous les joueurs présents dans Love & Game ont pratiqué le basket à un niveau professionnel, que ce soit à l’étranger, en NBA ou en NBA Development League. Deux semaines d’entraînement ont permis aux joueurs d’être en pleine forme. Le but était de ne pas décevoir la NBA, comme l'explique Mark Ellis, le coordinateur des scènes de basket : "Quand vous mettez le logo de la NBA sur un maillot, vous avez intérêt à bien filmer le basket".

Phylicia Rashad, qui interprète la mère de Scott est célèbre pour son rôle dans le Cosby Show. Devenue un des pivots de la communauté théâtrale new yorkaise, elle a été, en 2004, la première noire américaine a remporté le Tony de la meilleure actrice pour sa performance à Broadway dans la pièce A Raisin in the Sun. Sa présence sur le tournage de Love & Game a inspiré le respect. Common, qui a grandi en regardant la célèbre série, s'est dit "impressionné" par Phylicia Rashad et avoue ne pas pouvoir rêver d'une meilleure mère de cinéma.

John Legend, un chanteur de soul très populaire outre-Atlantique, apparaît dans le rôle d'un fan des Nets de New Jersey.

Le rappeur Common, comme beaucoup de ses collègues dans le milieu du rap, s’intéresse de plus en plus au cinéma. Il a été aperçu dans American Gangster, Terminator Renaissance ou encore Crazy Night . Sa partenaire dans Love & Game, Queen Latifah, est aussi rappeuse à la base. Ce phénomène n'est pas nouveau puisque des rappeurs comme Mos Def ou 50 Cent sont de plus en plus présents sur les écrans.

Paula Patton, l’interprète de Morgan, se considère un peu comme une féministe. Elle a dû mettre de côté ses préjugés concernant un certain type de femmes pour pouvoir entrer dans la peau de son personnage : “Les femmes sont encore sous l’influence de modèle comme Cendrillon ou La Belle au bois dormant. Elles pensent qu’elles ont besoin d’un homme pour les réveiller et leur donner une vie fabuleuse. Et que nous le voulions l’admettre ou non, nous avons toutes en nous quelque chose de Morgan."