Film d’action correct de la carrière de Van Damme (et de celle de Hyams aussi d’ailleurs) mais qui souffre, à mon sens, très nettement de la comparaison avec les Die Hard, dont en effet, comme ca a déjà été dit, il reprend les codes.
Coté acteurs Van Damme se débrouille pas trop mal, mais c’est clairement pas sa meilleure prestation. Il est trop timoré coté émotion (il faut le voir lorsqu’il retrouve son amie dans le placard !) et ses démonstrations martiales restent en dessous par rapport à d’autres de ses films. Il est plutôt dynamique et rentre pas trop mal dans son personnage, mais c’est là une prestation assez mineure dans sa carrière quand même. Clairement Powers Boothe dans le rôle du grand méchant lui vole la vedette. Il joue son personnage répugnant sur le fond et raffiné sur la forme avec un plaisir évident, et chacune de ses interventions d’une méchanceté à toutes épreuves sont mémorables. Pour le reste, les enfants ne jouent pas très très bien, mais enfin, on ne va pas trop faire la fine bouche, et il y a peu de seconds rôles très attrayants.
Le scénario est globalement calqué sur le modèle Die Hard, mais en moins bien. L’ensemble est ici très terre à terre, il n’a pas du tout la même cohérence (Van Damme trouve les bombes dans tout le stade en quelques minutes chacune, c’est impressionnant surtout qu’il ne sait pas où elles sont précisément !). A ce propos il y a d’ailleurs beaucoup de choses qui ne tiennent pas : pourquoi le méchant ne fait-il pas sauter toutes ses bombes à la fin ? Pourquoi le faux flic ne descend t-il pas le héros dès sa première apparition plutôt que de taper la discusse pour vouloir le tuer plus tard ? Pourquoi Van Damme se prend la racler par une femme ? Bon, bref, il y a beaucoup de choses assez burlesques qui viennent relativement polluer l’ensemble. Reste heureusement un rythme convaincant avec surtout une excellente gradation, des scènes spectaculaires, et un divertissement honorable.
La mise en scène est bonne. On sent chez Hyams la maitrise dans ce registre, et il propose un travail alerte, fluide, nerveux, comme on peut légitimement l’attendre d’un produit d’action de qualité. Un problème néanmoins sur le rendu des trajets des personnages dans ce stade. En effet on a un peu le sentiment qu’il voyage à la vitesse de la lumière, passant du toit aux sous-sols, puis aux gradins… en un clin d’œil. C’est assez gênant par moment. La photographie est assez bonne, sans être non plus tonitruante, et en revanche il y a un bon usage des décors. L’idée du stade était intelligente, et le réalisateur explore bien le lieu. Coté action Mort subite est globalement riche et prenant. Il y a quelques séquences vraiment audacieuses, surtout pour l’époque (le final bien sur, mais toute la séquence sur le toit dans la dernière partie est impressionnante aussi), et des scènes d’action typiquement Die Hard, mâtiné du style Van Damme, c'est-à-dire d’arts martiaux. Honnêtement Mort subite n’est pas aussi coup de poing et explosif qu’il pourrait le laisser penser. Certes il est réussi, mais il est un cran en dessous des Die Hard et des références du genre dans les années 90. Enfin, la bande son n’offre pas des choses mirobolantes, elle est dans le ton du film, point barre.
En clair Mort subite est un film d’action sympathique et tout à fait regardable, mais qui ne laisse pas non plus d’impérissables souvenirs. Se calibrant trop sur une saga de référence dans le genre, il n’en atteint malheureusement pas la qualité. Si l’ensemble est plaisant, pour autant je ne peux guère aller au-dessus de 3, surtout qu’il n’est pas non plus, exempt de défauts pourtant surmontables.