Derniers Avis sur Les Bostoniennes

Boston, années 1870. Jeune oratrice brillante et féministe engagée, Verona se fait repérer par Olive, vieille fille pleinement dédiée à la « cause ». Mais sa fougue et son caractère n’échappent pas non plus au regard lubrique de Basil, avocat conservateur qui goûte peu à ses idées. « The Bostonians » sera donc un duel entre deux personnes radicalement opposées, qui se battent pour l’affection d’un talent féminin. Un sujet très alléchant, traité avec subtilité, et tout à fait moderne (on pourrait y intégrer sans mal la thématique #metoo, et remplacer les salons par des réseaux sociaux). Le film posera ainsi des questions intéressantes, telle que le fait de déterminer si les idées de Verona sont vraiment les siennes, ou si elles ont été implantées par son entourage qui exploite son talent. Ou l’éternel débat : faut-il suivre ses idées ou son cœur ? Il traite également en non-dits du saphisme. Toutefois, l’ensemble est un peu longuet. On tourne souvent en rond, et la mise en scène manque parfois de puissance, tel que dans ce final pourtant original. Les 2h du long-métrage auraient aisément pu être réduites à 1h30. Etonnant de la part du tandem Merchant / Ivory, qui nous livrera quelques perles en terme de films d‘époque. Heureusement, la reconstitution est détaillée. Et le film s’appuie sur deux acteurs de talents. Vanessa Redgrave n’a clairement pas un personnage attachant, mais elle fait preuve de toute sa sensibilité pour incarner cette dame frigide et possessive, dominée par sa frustration d’une vie stérile, et son engagement politique sincère. Christopher Reeve prouve une fois de plus qu’il ne faut pas limiter sa carrière au rôle de Superman/Clark Kent. Si l’on peut parfois douter du bon goût de sa coupe de cheveux, James Ivory utilise à bon escient les mensurations imposantes de l’acteur pour montrer qu’il est totalement déphasé de l’univers féministe qu’il infiltre. Reeve sait aussi manier ses expressions lubriques pour jouer entre des émotions purement intéressées, et de sincères sentiments. « The Bostonians » n’est donc pas inintéressant, mais ne vous attendez pas à du grand James Ivory.

Durant le premier quart-d'heure Les Bostoniennes a toute la beauté et l'apparence de ses films historiques se déroulant dans la bonne société puis petit à petit l'ennui s'installe.
Adaptation d'une œuvre de Henry James qui aborde de manière discrète le lesbianisme, le film respectera aussi cet aspect tout en étant plus explicite, une célibataire endurcie d'âge mûre tombe amoureuse d'une jeune femme se faisant le chantre de la liberté de la femme mais le cousin de la première un Sudiste à l'esprit plus étriqué va aussi tomber amoureux de cette jeune femme qui risque en se mariant de renoncer à ses engagements.
C'est un beau film mais la mise en scène trop feutrée perd de son effet au fur et à mesure que le film avance, plus de passion et de débordement aurait pu secouer ce rythme un tantinet lent à mon goût.
Autre problème si les acteurs sont bons par contre leurs personnages ne sont pas particulièrement attractifs notamment Vanessa Redgrave qui ne peut pas réellement exprimer les sentiments de son personnage et qui semble plus être une égoïste qu'une femme amoureuse.
Un beau film dans sa forme mais qui aurait gagné à moderniser son fond.