Lorsque, à 15 ans, Jay découvre que le mythique spot de Mavericks, où se forme l'une des plus grosses vagues du monde, se situe près de chez lui à Santa Cruz, l'adolescent fait appel à Frosty Hesson, une légende locale, afin de l'aider à s'y mesurer.
Pour retrouver les braqueurs responsables de 26 attaques de banques, Johnny Utah, jeune inspecteur du FBI inexpérimenté et naïf, s'infiltre dans le milieu des surfeurs de Los Angeles.
Dana est une surfeuse habitant en Californie. La jeune femme débarque en Afrique du Sud déterminée à accomplir le rêve de sa mère : surfer dans la légendaire Jeffrey's Bay. Avec pour seul guide le journal de sa mère et un groupe aussi attachant qu'exubérant de surfeurs fanatiques…
Un jeune éboueur sourd-muet se prend d'une passion obsessionnelle pour le surf. Soutenu par le regard protecteur de sa fiancée, sourde-muette comme lui, le jeune homme progresse, d'apprentissages éprouvants en compétitions harassantes, jusqu'a ce que la mer les sépare.
Matt, Jack et Leroy sont trois jeunes surfeurs californiens originaires de Malibu. Véritables vedettes des plages et des vagues dans les années 60 et 70, ils n'ont cependant pas un quotidien facile. Alors que Matt est sujet à l'alcoolisme, ils voient se dresser devant eux des surfeurs nazis.
Jordan décide avec ses potes de s'inscrire à un championnat de surf au Costa Rica. Au programme : sable blanc, soleil, filles en bikini, cocktails et... cours de surf. Car pour faire tomber les filles, ils doivent affronter les vagues.
L'epopee de trois jeunes gens a la recherche du frisson et de l'aventure, trois surfers de classe mondiale qui suivent leur instinct comme ils chevauchent les vagues et entament un periple qui va les conduire au plus fort de l'ocean et de leur ame.