Dans un groupe de religieuses en mission au Népal éclatent des tensions et des rivalités qui vont s’avérer funestes. Œuvre mythique du britannique Michael Powell, ce drame aussi spectaculaire qu’envoûtant valut à Deborah Kerr, alors débutante, d’être repérée par Hollywood.
Dans un petit village situé dans les montagnes de l'Himalaya, une jeune fille, Biniya, accepte d'échanger son porte bonheur contre une magnifique ombrelle bleue d'une touriste japonaise. Ne quittant plus l'ombrelle, l'objet semble lui porter bonheur, et attire les convoitises des villageois.
Après une longue période de réclusion au Nord de l'Inde, Tashi retourne auprès de ses compagnons lamas. Son amour pour Pema, une jeune femme, ébranle son engagement spirituel. Il rejoint alors le monde des hommes, Samsara.