Beaucoup de scepticisme et même de méfiance autour de ce film qui ose s'attaquer à la légende de Moby Dick. Ce roman que nous avons tous lu, écrit par Herman Melville au milieu du XIXème siècle. Ce classique de la littérature ne pouvait objectivement pas échapper à une adaptation cinématographique. C'est maintenant chose faite grâce à Ron Howard. Ce réalisateur a prouvé une fois encore tout l'étendu de son talent en réussissant une très belle adaptation dans laquelle il n'a pas lésiné sur les effets spéciaux et le résultat est stupéfiant.
Pour raconter l'histoire de Moby Dick, Ron Howard a choisi d'utiliser Herman Melville lui même. On découvre l'auteur à la recherche d'une histoire ou plutôt d'une légende. Il se rend chez un ancien baleinier qui est le dernier survivant d'un équipage victime de la fureur de la baleine tueuse d'hommes. Le réalisateur a utilisé une technique de narration très utilisée au cinéma, puisque l'on vit l'histoire de Moby Dick au travers du récit qu'en fait ce témoin à Herman Melville. Le réalisateur s'autorise des allers et retours entre l'histoire de Moby Dick et le narrateur et la relation qui se tisse entre lui et Herman Melville. Au coeur de l'Océan nous renvoie à l'époque de l'âge d'or des baleiniers, au début du XIXème la graisse de baleine est une ressource indispensable pour s'éclairer et pour bien d'autres utilisations. C'est dans ce contexte qu'on suit un jeune baleinier qui n'a qu'un désire : devenir capitaine. Mais n'étant pas un garçon de bonne famille, il doit accepter de rester second et de laisser sa place à un jeune homme d'un meilleur rang mais qui n'a aucune idée de la manière dont fonctionne la chasse la baleine. La relation entre ces deux hommes rythme le film, entre rivalité, admiration, haine et incompréhension, la dynamique de cette relation évolue tout au long de l'histoire. L'autre personnage principal de ce film est bien sûr la baleine, Moby Dick. Cette dernière protège les siens et oblige les hommes à se remettre en question et à s'interroger sur la domination de l'homme sur la nature.
Pour ce film Ron Howard s'est offert un casting incroyable, chaque visage du film est familier, on ne trouve que des acteurs et des actrices très connus. Chris Hemsworth dans le rôle principal de Owen Chase, Cillian Murphy (Batman, Peaky Blinders), Benjamin Walker, Frank Dillane (Fear the Walking Dead), Ben Whishaw (Les suffragettes, The Danish Girl), Brendan Gleeson (Gangs of New York, Troie, Harry Potter, etc), Michelle Fairley (Game of Thrones, Suits), bref un vrai régal pour les yeux. Sans grande surprise tous sont excellents.
Les effets spéciaux sont grandioses et donnent un côté épique à ce long métrage. Les décors, les costumes, la photographie tout est juste. Au coeur de l'océan n'a pas eu le succès qu'il mérite selon moi et je le recommande vivement aux fans de Moby Dick mais aussi à ceux qui n'ont pas eu la chance de lire ce chef d'oeuvre