Eté 1954. Pippo, 9 ans, secret et indépendant, est recueilli par Gustave et Cécile, un couple d'agriculteurs qui vit dans l'Allier. C'est la période des travaux des champs et la perspective d'une nouvelle vie pour le petit garçon...
Julia, mariée depuis deux ans, avoue à son mari, Werner, qu'elle a eu un enfant six ans plus tôt et qu'elle l'a abandonné. Puis elle veut le récupérer et l'enlève à ses parents adoptifs, les Kostrowitz. M. Kostrowitz, effondré, monte sur la cheminée de l'usine où il travaille et annonce qu'il sautera si l'enfant ne lui est pas rendu..
En 1961, Messaoud, un garçon d'origine kabyle, est placé en famille d'accueil dans le Berry profond. Gisèle, sa mère adoptive, travestit l'identité de l'enfant. De Messaoud il devient Michel, "Michou". Gisèle cache aussi la vérité à son propre mari...
Louba n'a pas connu son père et a brutalement perdu sa mère quand elle avait cinq ans. Placée dans une famille d'accueil, elle fait la connaissance de Jeannie, fille charnelle et insouciante...
Dans le Tokyo de l’immédiat après-guerre, un petit garçon erre dans les rues. Hélas, dans ce quartier déshérité de la capitale, personne ne souhaite s’occuper du jeune sans-logis. Après tirage au sort, celui-ci est finalement confié à Tane, une veuve acariâtre qui n’a jamais aimé les enfants...
Cyril, bientôt 12 ans, n'a qu'une idée en tête : retrouver son père qui l'a placé provisoirement dans un foyer pour enfants. Il rencontre par hasard Samantha, qui tient un salon de coiffure et qui accepte de l'accueillir chez elle pendant les week-ends.
Julien se lance à la recherche d'un superbe et rare papillon de nuit dans les montagnes du Vercors. Mais c'est compter sans Elsa, une fillette de huit ans délaissée par sa mère, qui, sans le dire, a décidé de faire partie du voyage.
Sami, 14 ans, vivait heureux avec ses copains dans son HLM de Chalon-sur-Saône. Hélas, le destin l'arrache un jour à son paradis et le propulse dans l'enfer d'une famille bourgeoise de Neuilly-sur-Seine !
Marc Bajau sillonne le pays pour le compte d’une marque de vêtements. Il aime cette vie sur la route, faite de rencontres d’un soir. Mais alors qu’il démarre une nouvelle tournée de promotion, sa dernière conquête s'en va en lui laissant son fils de six ans…
Sylvette, Sophie, Susan et Sandro ont grandi, séparée, sans leur père Julius. Lors du procès de celui-ci, condamné pour meurtre, ils vont se rencontrer et découvrir leur lien de parenté.
Tandis que son père s'engage dans l'armée britannique pour lutter contre les allemands durant la Première guerre mondiale, Sara est envoyée dans un internat à New York. Sur place, elle entretient des relations très tumultueuses avec la sévère directrice qui voit d'un mauvais oeil les rêves de princesses de la jeune fille.
L'enfance difficile du jeune Tommi, âgé d'une dizaine d'années, et de sa soeur aînée Viola, élevés par un père très autoritaire et une mère instable et souvent absente.
Göran et Sven, un couple homosexuel vivant dans une banlieue suédoise idyllique, ont été jugés aptes à adopter un enfant. Un jour, ils reçoivent une lettre leur apprenant qu'ils vont pouvoir élever un jeune suédois nommé Patrik, âgé d'un an et demi.
En 1933, lors de la grande depression, la famille Kurlander tente de survivre dans un hotel de passage. Peu a peu la famille se disloque et Mr. Kurlander, l'un des derniers a partir pour un autre Etat, assure a Aaron son jeune fils qui reste sur place qu'il a pris les dispositions necessaires pour lui assurer gite et couvert. Aaron va vite ...
Jo, une petite collégiène un peu gauche, vit à Manchester avec sa mère Helen qui se soucie plus de trouver un nouvel amant que de s'occuper de sa fille. Un soir que sa mère l'a mise dehors pour vivre une nouvelle aventure amoureuse, Jo vit une brève idylle avec un marin noir.
A quinze ans, la vie d'Astrid bascule. Suite à l'arrestation de sa mère qui a tué son compagnon, la jeune fille est placée en famille d'accueil. De foyer en foyer, elle tente de s'adapter à une vie instable.
North, irrésistible gamin de 11 ans, décide de quitter ses parents qui l'ignorent et se met en quête à travers le monde d'une nouvelle famille. Quand il la trouve, c'est pour s'apercevoir que les siens lui manquent...
Dans une violente tempete de neige, une jeune femme egaree parvient avant de mourir a atteindre la maison de son pere, sauvant ainsi la vie de son bebe. Le jeune Nello est alors recueilli et eleve par son grand-pere, Jehan, humble vieillard.