Paris, 1817, enceinte de l'Académie Royale de Médecine. « Je n'ai jamais vu de tête humaine plus semblable à celle des singes ». Face au moulage du corps de Saartjie Baartman, l'anatomiste Georges Cuvier est catégorique...
Les États-Unis, quelques années avant la guerre de Sécession. Solomon Northup, jeune homme noir originaire de l’État de New York, est enlevé et vendu comme esclave. Face à la cruauté d’un propriétaire de plantation de coton, Solomon se bat pour rester en vie et garder sa dignité.
Les derniers mois du mandat du 16e Président des États-Unis. Dans une nation déchirée par la guerre civile et secouée par le vent du changement, Abraham Lincoln met tout en œuvre pour résoudre le conflit, unifier le pays et abolir l'esclavage.
En 1839, "l'Amistad", navire espagnol transportant des esclaves africains, est pris dans une violente tempête au large de Cuba. Une cinquantaine de prisonniers réussissent à se libérer de leurs chaînes et se retournent contre leurs bourreaux, qu'ils passent par les armes. Cinqué, leur leader, oblige le capitaine à les ramener vers l'Afrique, ...
Angleterre, XVIIIe siècle. Un jeune homme tombe amoureux d'une métisse, fille illégitime d'un capitaine de la Royal Navy. Ensemble, ils s'engageront dans la lutte contre l'esclavage.
Ohio 1873. Sethe, ancienne esclave, a cherement conquis sa liberte. Abandonnee par son mari, elle eleve seule sa fille, Denver. Un jour, elle recoit la visite d'un ancien compagnon d'infortune, Paul D., qui lui propose de partager sa vie. Sethe accepte de le prendre a l'essai dans l'espoir qu'il saura remplacer le pere que sa fille n'a jamais ...
Quittant les ghettos mal fâmés de Chicago pour le Mississippi de son frère, Loretta renoue avec ses racines et prend conscience du traumatisme causé par l'esclavage.
Un ancien sergent de la cavalerie de l'Union et un pseudo pasteur prennent la tête d'un groupe d'esclaves affranchis pour leur faire passer la frontière du Colorado.
Dans l’Inde britannique du début XXème siècle un couple d’intouchable foule les terres d’une plantation de thé à la recherche d’un travail afin d’émanciper de leur condition social.
Le docteur Linderby et sa femme Anansa vaccinent un village de l'ouest africain. Anansa est enlevée par un marchand d'esclaves. Son Mari se lance alors à sa poursuite.