Ce film est cultissime. Le casting est juste exceptionnel, Al Pacino, Robert De Niro, Val Kilmer, John Voight, Ashley Judd, Danny Trejo et Nathalie Portman. Le duo Pacino et De Niro est exceptionel, car ils sont parfaits dans leurs rôles, Val Kilmer aussi d'ailleurs.
Une équipe de braqueurs prépare l'attaque d'un fourgon blindé à Los Angeles. Leur chef Neil McCauley et ses complices Chris Shiherlis, Michael Cheritto et Trejo peaufinent les derniers détails. Pour réussir leur coup, ils engagent un nouvel associé, Waingro. Le braquage, pourtant planifié dans les moindres détails, tourne mal à cause d'une erreur de ce dernier et tourne au bain de sang. Les braqueurs dérobent uniquement un lot de bons au porteur appartenant à un financier véreux, Roger Van Zant. L'enquête sur le braquage est confiée à Vincent Hanna, lieutenant aguerri de la police criminelle. McCauley et son équipe décident d'éliminer Waingro, tant pour avoir fait tourner le braquage en carnage qu'à cause de son manque flagrant de fiabilité, mais celui-ci parvient à leur échapper. Passant à la suite, McCauley contacte Roger Van Zant sur les conseils de son receleur, Nate, afin de lui revendre ses propres bons au porteur volés. Celui-ci accepte le rendez-vous mais n'envoie en guise d'argent qu'un tueur chargé d'éliminer McCauley, l'opération échoue. McCauley recontacte Van Zant et le menace de mort. En parallèle, une lutte à distance s'engage entre Hanna et McCauley. Le policier est parvenu à remonter la trace du gang grâce aux révélations d'un indic et fait échouer le nouveau casse qu'ils préparaient. McCauley fait la rencontre d'Eady, employée de magasin. Une romance commence. Au gré d'une filature, les deux hommes finissent par se rencontrer et aboutissent au constat qu'aucun d'entre eux ne renoncera à mener sa vie comme il l'entend, malgré les conséquences sur leurs vies privées respectives – Hanna délaissant son mariage avec sa femme Justine au profit de l'enquête et McCauley hésitant à s'engager dans une nouvelle relation. De son côté, Van Zant, effrayé par les menaces de McCauley, se voit conseiller les services de Waingro pour assurer sa protection. Celui-ci se met alors à surveiller l'équipe de McCauley, qui prépare un nouveau braquage. Celui-ci se déroule mal d'emblée, avec l'absence de Trejo, filé par la police, que l'équipe doit remplacer au pied levé par un ancien complice, Breedan. Par la suite, leur équipe est « balancée » à celle de Hanna par un appel anonyme, qui intervient pendant le braquage. Une fusillade s'engage, Cherrito et Breedan sont tués ainsi que deux hommes de Hanna et plusieurs policiers ; Shiherlis est lui gravement blessé mais parvient à s'enfuir avec McCauley, indemne. Tout en préparant sa fuite vers l'étranger, McCauley file chez Trejo, persuadé qu'il les a vendus, mais le trouve mourant ; ce dernier a tout juste la force de lui dire qu'il a été torturé par Waingro, qui a ensuite prévenu la police de leur plan. McCauley décide alors de retarder son départ pour se venger de Waingro et Van Zant, règlements de compte qui permettent à Hanna de retrouver sa trace. Après une longue poursuite, aux alentours de l'aéroport de Los Angeles, Vincent Hanna finit par abattre McCauley.
Un Chef d'Oeuvre, 5/5.