Jaffa : les secrets du tournage

La ville de Jaffa est un paradoxe urbain, qui accueille à la fois les difficultés du dialogue israélo-palestinien et la richesse culturelle de la civilisation que ces deux peuples ont en partage. Cosmopolite, "la ville aux oranges" a servi de refuge aux prisonniers des camps de concentration, à partir de 1948 et de la création de l'Etat d'Israël. Aujourd'hui, la richesse de Jaffa réside dans son port et plus précisément dans cette ouverture maritime qui escamote discours politiques et dogmes religieux. Juifs, Arabes, Chrétiens, Orthodoxes ou Druzes, tous, foulent les pavés de cette ville. "En tournant à Jaffa, j'ai essayé de montrer que le conflit entre Israël et la Palestine ne peut pas être réglé en érigeant un mur", déclare la cinéaste Keren Yedaya.

C'est après avoir achevé le scénario de Mon trésor que Keren Yedaya a commencé à réfléchir au projet de Jaffa, qu'elle voulait politique et focalisé sur le conflit israélo-palestinien. Le désir premier de la cinéaste restait néanmoins de toucher un public plus large que les passionnés de politique eux-mêmes. Elle a ainsi trouvé son inspiration à la fois esthétique et politique dans le cinéma égyptien de son enfance: "Du point de vue du style, je voulais surtout faire un film séduisant et accessible : je souhaitais que Jaffa ressemble à un mélodrame populaire...une sorte de friandise pour le public, mais avec un goût étrange", confie-t-elle. Elle a ainsi renoncé à la grue ou à la dolly afin de s'écarter du modèle majeur occidental, au profit du zoom considéré comme mineur et populaire. Cherchant à élargir sa créativité, le metteur en scène a en outre voulu montrer qu'il était possible "d'apprécier la culture de l'autre (dans [s]on cas, la culture arabe), et pas uniquement la culture européennequi reste le paradigme de ce qu'on considère comme "artistique"."

A l'origine de deux courts-métrages en 2001 et de Mon trésor, son premier long-métrage en 2004, Keren Yedaya a depuis toujours travaillé en collaboration avec ses amies Sari Ezouz et Illa Ben Porat pour l'écriture de scénario.

Intéressée par "ceux qui luttent pour leurs besoins humains fondamentaux", Keren Yedaya met toujours en scène des personnages issus d'un milieu modeste. Si la famille de Jaffa semble tout à fait ordinaire, en réalité, elle est selon la cinéaste "passablement perturbée" par le manque de communication. Sur le plateau, Moni Moshonov, qui joue le père de famille, a confié à la réalisatrice qu'il avait brusquement saisi le sens de ce qui se jouait au sein même du milieu décrit: "Je comprends maintenant : je suis la voix de ceux qu'on n'entend jamais. J'ai l'air d'être le type sympa, pas raciste, bon père de famille etc... Mais en fait, je suis aussi coupable que les autres", lui a-t-il confié, conscient de faire partie intégrante avec ce rôle, de la violence et du racisme ambiants.

Extrêmement difficile à tourner, la scène de l'hôpital est de celles que les cinéastes évitent le plus souvent, selon Keren Yedaya: "Personnellement, je pense que ces moments-là, où il ne se passe soi-disant rien, sont ceux qui se situent entre les scènes dites "fortes" et qui sont les plus intéressants", professe la réalisatrice, désireuse de s'attarder sur la douleur de la famille mise en scène.

Dans le scénario d'origine, les rôles principaux de la famille étaient inversés, la mère étant Ashkénaze et le père marocain. Or, lorsque l'un des acteurs s'avère n'être plus disponible, Keren Yedaya voit en un déclic Ronit Elkabetz et Moni Moshonov comme le nouveau couple parfait. Il ne lui reste plus qu'à intervertir leurs origines. Voulant retravailler avec Dana Ivgy, elle a choisi de lui confier le rôle de la fille, en raison de la ressemblance existant entre les deux actrices: "Il y a un plan de Dana au réveil où j'ai cru, l'espace d'un instant, que c'était Ronit. Elles sont formidables", affirme-t-elle.