Rappelez-vous, en 2008 Jean-François Camilleri, président de The Walt Disney Company France crée la filiale DisneyNature, afin de produire et réaliser des documentaires animaliers (et écologiques). Après les splendides Les Ailes pourpres : Le Mystère des flamants (2008) & Pollen (2011), le label revient une nouvelle fois pour notre plus grand bonheur avec Félins (2011), un magnifique documentaire animalier qui, comme l’indique son titre, s’intéresse de près aux "félins", mais pas n’importe lesquels, ceux de la savane. Les réalisateurs ont donc posé leurs caméras dans la réserve nationale du Masaï Mara au Kenya durant deux ans et demi où ils ont suivi le quotidien d’un groupe de lions (du chef de clan en passant par les lionnes qui élèvent leurs lionceaux tout en chassant pour subvenir aux besoins du groupe), ainsi qu’une famille de guépards (dont la mère élève seule ses progénitures et qui doit faire face à la fois aux lions, aux hyènes et tout autres dangers pouvant rôder aux alentours).
Ce qui frappe en premier lieu ici se sont les sublimes images que nous réservent le duo de réalisateurs (Keith Scholey & Alastair Fothergill), entièrement tourné en Afrique, au Kenya, dans une réserve nationale privée de toute vie humaine, les réalisateurs sont parvenus à filmer au plus près les animaux les plus sauvages du monde, à les suivre à la trace (les courses-poursuites entre le guépard et sa proie). Des images époustouflantes (et des sons parfaitement retranscrits), ils nous offrent là un spectacle de toute beauté, à la fois émouvant (le cri mémorable de la mère guépard appelant ses petits perdus au cœur de la nuit) et bluffant (les scènes de chasses filmées grâce à la "Phantom", la caméra numérique à haute vitesse pouvant filmer jusqu'à 450 images par seconde ! et qui fut notamment utilisée dans Sherlock Holmes 2 : Jeu d'ombres - 2012). Hélas, DisneyNature fait une erreur assez grossière (une première depuis la création du label), celle d’avoir voulu anthropomorphisé les animaux en leur donnant des prénoms (Fang, Layla, Mara, Kali, Sita, etc). Bien évidemment, c’était pour mieux retenir en haleine les bambins en leur facilitant la compréhension de l’histoire, mais on aurait largement préféré qu’ils se passent de cet artifice au combien inutile. Mais cela n’enlève en rien le plaisir que nous avons eu à vivre cette magnifique histoire en compagnie d’une bonne partie des animaux de la savane (lions, guépards, hyènes, zèbres, gazelles, crocodiles, hippopotames, girafes, autruches, éléphants, phacochères, buffles, etc). Pour la petite anecdote, le producteur exécutif du film n'est autre que Don Hahn (qui a produit le célèbre dessin animé de Disney, Le Roi Lion - 1994).