Avis sur Images

« Images » pourrait s’apparenter à une version jungienne d’Alice au pays des merveilles peinte par Magritte. Mais c’est aussi un angoissant thriller mental, un bouleversant portrait de femme et sans doute le chef d’œuvre de Robert Altman.
Tel ce puzzle qu’on cherche à refaire sur une table basse, le cerveau de Cathryn part en morceaux. Parangon du cinéma de perte de repères, Images entraine le spectateur dans le vertige de son héroïne. Ici, chacun peut changer de visage d’un instant à l’autre ; le mari peut ouvrir une porte et rentrer dans une autre pièce sous l’apparence de l’amant mort ; Cathryn peut se regarder du haut d’une falaise, en train de pénétrer dans une maison…
Aussi anormalement déserts que ceux de l’Île de Fårö dans l’Heure du loup de Bergman, les paysages d’Irlande d’abord apaisants, paraissent de plus en plus lugubres, escarpés et coupants, au fur et à mesure que le film avance. L’extérieur ouvre sur un nouvel enfermement et, ici, l’épouvante naît plus encore du vide, de l’espace dénudé que de la présence.
Images libère les mécanismes d’une divagation qui prend frénétiquement les rênes de la narration, anticipant sur le cinéma de David Lynch, métamorphosant le film en un cauchemar grandissant, et n’acceptant comme logique que celle du rêve et de la folie. Contrairement à Polanski qui dans un Répulsion nous pose d’emblée comme un témoin impuissant du cas clinique d’Helen, Altman épouse la perception de son héroïne, et nous ne pouvons que dériver avec elle, tendre la main à notre tour pour questionner une réalité aux contours de plus en plus incertains, menaçant à chaque instant de se dérober. Ne se laissant pas tenter par la double interprétation, le cinéaste ne choisit qu’un seul point de vue. Plus qu’un univers d’hallucinations, le cinéaste met en scène un monde où la folie multiplie les réalités qui se télescopent et s’entremêlent, toutes plus vraies les unes que les autres. Cathryn est amenée à choisir l’une d’entre elles présupposée plus réelle que l’autre, cherchant à tuer ses fantômes au risque de se tromper de cible. Altman évite tous les pièges du cinéma de genre et la terreur est ailleurs, dans cet égarement qui associe l’héroïne au spectateur qui n’a comme unique fil à suivre que cette héroïne disloquée. Les objets, comme autant de correspondances, permettent aux images de s’associer, de relier les séquences entre elles en une fluidité hypnotique. Altman n’est peut être jamais aussi doué que lorsqu’il touche au fantasme, à l’onirique et à la féminité.
Quant à Cathryn, elle est loin de répondre aux stéréotypes de l’héroïne fragile minée par la peur. Mue par une inébranlable énergie de survie, d’adaptation à ce mirage qu’est devenue sa vie, elle se défend, se débat, prête à saisir cet autre elle-même comme un ennemi à vaincre. Images est également un portrait de femme luttant avec et contre elle-même, partagée entre ses hommes, ses traces de culpabilité, ses spectres. La somptueuse photo de Vilmos Zsigmond prend les couleurs du songe éveillé, ouaté, délavé, pendant que l’étonnante partition stridente de John Williams fait monter le sentiment de peur.
Le monde d’Images est fait de suppositions, d’hypothèses et de questions qu’Altman a le génie de laisser sans réponse. Qui sont ces personnages qui l’entourent ? Réels ou imaginés ? Et cette petite fille qui ressemble à s’y méprendre à Cathryn ? Existe-t-elle vraiment où n’est-elle que la projection de l’héroïne et de son retour à l’enfance ? Le monde de l’enfance est d’ailleurs prégnant dans images. Il est à la fois l’écho du souvenir – il n’est pas interdit de croire à un traumatisme refoulé – et un refuge, lorsque Cathryn, écrivain, compose ses contes avec son petit peuple et ses licornes – superbe prose écrite par Susanna York elle-même. Cette écriture du conte constitue un terrain de poésie et d’ambiguïté. La fuite dans l’imaginaire, chez Helen, se situe quelque part entre la régression – cet impossible Eden de l’enfance retrouvée – et l’élévation vers la beauté du rêve… une échappée qui pourrait bien être sans retour. Superbement anxiogène et courtisant l’abime, Images est un chef d’œuvre méconnu.

Un définitif beau film, à ne pas rater..

Un film difficile à appréhender car très original et très mystérieux. On peut rapprocher ce film de deux autres de la filmo d'Altman : "A Cold Day in the Park" et "3 Femmes" (le dernier étant l'un de ses chef-d'œuvre). Une trilogie où Altman se perd dans la psyché féminine, et nous offre un spectacle sensoriel énigmatique où les images et les sons participent à nous plonger dans un bain amniotique étrange et mystique