Mortal Kombat a été un succès commercial, certes, mais malheureusement, et comme le prouve sa suite, je pense que c’est parce qu’énormément de gens, et notamment les amateurs du jeu, se sont un peu fait avoir.
Premier point, l’interprétation. Elle n’est pas enthousiasmante. Robin Shou manque franchement de charisme et sa carrière qui n’a pas réussi à décoller malgré le succès de ce film prouve assez qu’il n’est pas réellement un acteur. Il fait ce qu’il peut, je n’en doute pas, mais cela ne convainc pas. A ses cotés, Linden Ashby. Bof, il traverse le film sans livrer grand-chose. Son personnage est en plus un peu rejeté au second plan, tout comme Bridgette Wilson-Sampras, qui est jolie certes, mais n’est pas une grande actrice, et surtout est mise de coté trop souvent. Pour le reste on a un Tagawa qui nous fait du Tagawa, c'est-à-dire qu’il joue le méchant, sert les dents et fait la grimace. Et Lambert, dans un énième rôle affligeant. Heureusement le pauvre lui aussi n’a le droit qu’à quelques apparitions, cela permet de l’oublier de temps en temps. En clair c’est vraiment fade et très limite. Il y a un évident manque de charisme chez les acteurs, lesquels, il est vrai, ne sont guère aidés par des personnages inconsistants.
Le scénario est lui mauvais. Il n’y a pour ainsi dire pas d’histoire réelle, et après un début plein de lieux communs et de clichés, on a le droit à une succession de bastons, entrecoupées de quelques poses dialogues sans aucun intérêt. Si le rythme est au rendez-vous, en revanche il n’y a aucune gradation, ce qui signifie en clair que le combat final est nettement moins racé que ceux du début. Du coup on finit sur une note plutôt négative. Il faut vraiment être un fan de cinéma d’action pour apprécier un minimum.
Sur la forme, l’ensemble se rattrape un peu. La mise en scène n’est pas terrible. Anderson nous a habitué ensuite à bien mieux, mais il est vrai qu’il était là à ses débuts, et du coup il est un peu inexpérimenté. Le gros souci c’est par contre que les combats sont mous. A plusieurs reprises j’ai senti les combattants à l’échauffement et pas du tout dans une super baston. En dehors de quelques affrontements (avec le squelette par exemple), le reste est beaucoup trop juste pour convaincre. La photographie est appréciable, mais j’ai surtout étais charmé par les décors. Ils sont esthétiquement réussis, rendent assez bien une atmosphère de jeu vidéo. Variés, colorés, même si le film a un peu vieilli ils ne sont pas entachés par cela. Les fx sont honnêtes aussi. Certains ont là en revanche prit du plomb dans l’aile, mais le film ne disposait pas d’un budget faramineux, non plus, et en 1995 il y a eu bien pire. Quelques-uns continuent de tirer leur épingle du jeu, comme le fameux prince Goro. Autre bon point, c’est la musique. Elle est un peu répétitive, mais elle colle très bien à l’action, et le thème principal est assez marquant lorsqu’on l’entend.
En somme, Mortal Kombat est surtout intéressant sur la forme. Beaux décors, fx pas trop mal aujourd’hui, bonne musique, travail esthétique soigné. Le souci, c’est que les acteurs sont mauvais (de ce point de vue j’ai eu un ressenti similaire avec Dungeon et Dragons), le scénario bâclé à un point rare, et les scènes d’action pas à la hauteur, ce qui pour un métrage appartenant au genre n’est pas un moindre échec. A voir peut-être une fois, mais chez Anderson il y a nettement mieux.