Versailles : les secrets du tournage

Versailles est le premier long-métrage de Pierre Schoeller. Scénariste, il a participé à l'écriture de Carmen de Jean-Pierre Limosin (Mostra 2005), de De particulier à particulier de Brice Cauvin (Berlinale 2005), de Quand tu descendras du ciel d'Eric Guirado, et de La Vie rêvée des anges d'Erick Zonca. Il a également réalisé en 2002 pour ARTE le téléfilm Zéro Défaut, sélectionné dans plusieurs festivals (FIPA de Biarritz, Raindance Londres, Rio...). Versailles a été sélectionné à Un certain regard au Festival de Cannes 2008.

Le réalisateur Pierre Schoeller avait à coeur de traiter un sujet actuel et d'en donner une image juste: " l'idée de départ était de parler du lien et du tissu social, de montrer des personnes perçus à tort comme ayant un manque (sans domicile, sans logis, sans travail...). Mais il fallait arriver à une image juste de cette mère vivant dans la rue avec son enfant ou de cet homme habitant dans les bois. La pauvreté est un mot qui désigne en réalité des situations très différentes. Pierre Schoeller décrit son travail d'écriture comme un va-et-vient entre l'approche documentaire et la fiction: "j'incorpore des éléments vécus à l'histoire, ensuite l'histoire m'emmène à un autre personnage et je vais vérifier comment ça se passe." (...) "L'idée de Versailles est venue de ma découverte qu'un homme était mort dans les bois pendant la grande tempête de 2000, juste à côté du Château. Il y avait là une dimension emblématique avec la mise en contraste de la grande pauvreté de ceux qui se sont sortis du social. Le titre donne une résonance historique et politique. Et montrer ces gens pauvres au milieu du luxe a beaucoup marqué au festival de Cannes qui est un peu le Versailles du cinéma."

Versailles, tout en dénoncant la marginalisation des plus pauvres, porte aussi une dimension poétique et symbolique. Pierre Schoeller a effectué de longues recherches iconographiques pour rendre l'intemporalité de cette situation :""J'ai fait une recherche de photos, de sculptures, et les attitudes traversent les siècles. Quelqu'un qui dort sur un banc ou la forme des guenilles : cela n'a pas d'âge. Cette dimension m'a emmené d'une certaine manière vers le muet, vers un type de cinéma où l'image parle d'elle-même. Les bois, une cabane sans électricité, un homme et un enfant qui y vivent : c'est à la fois intemporel et uniquement du présent, de l'urgence. Et avec l'obscurité de la nuit, cela devenait presque antique : une scène, un feu, quelques arbres et des personnages qui parlent. Cela ouvre sur un imaginaire et un romanesque qui surgissent simplement du côté élémentaire des choses et de ce qui se dit."

Le choix de Guillaume Depardieu a semblé être une évidence pour le réalisateur: "il y a eu une rencontre très forte avec le personnage et le film." Mais le rôle joué par Judith Chemla fut plus difficile à caster : "elle devait être jeune, qu'on puisse adhérer très vite à sa situation de dormir dehors avec cet enfant et que cela n'ait pas l'air joué. Quant à l'enfant, il fallait un bon équilibre entre l'impression qu'il soit très jeune à l'image et qu'il soit suffisamment costaud pour affronter le tournage. Il y a trois personnages, avec presque trois points de vue, trois trames narratives. Je ne voulais pas les unifier et j'ai fonctionné à l'instinct sur chaque scène en essayant d'être le plus direct, le plus frontal possible."