Dès le générique, le ton est donné : le lion de la MGM se transforme en vampire de cartoon! On sait déjà que l'on aura affaire à une version comique des films de vampires, avec une recherche au niveau du visuel. Roman Polanski est alors encore au début de sa carrière, il réalise une de ses premières grosses productions, juste avant de partir en Amérique. Il introduit ici le rire dans le film d'épouvante, et ça marche plutôt bien! Les codes de ce genre de film sont habilement détournés (le crucifix inutile, le vampire homosexuel, ...), les personnages sont hauts en couleur (premiers et seconds rôle). Mais surtout, le côté comédie n'empêche pas Polanski de nous offrir une vraie esthétique travaillée. Il y a l'humour certes, mais il y a aussi des instants de pur plaisir de l'image, de retrouver une certaine beauté fascinante pour cet imaginaire gothique. Ce long-métrage fait rire, mais propose aussi un vrai univers, une vraie atmosphère, avec laquelle le cinéaste est tout à fait à l'aise. D'abord, il maitrise totalement l'espace, qu'il s'agisse d'intérieur ou d'extérieur, d'une auberge ou d'un château. Il nous emmène avec lui dans les longs couloirs de cette sorte de labyrinthe gothique. Il maitrise aussi l'esthétique des décors, la gestion des couleurs, pour nous offrir un château de vampires presque cartonnesque, assumant la dimension burlesque du film. Il maitrise, enfin et surtout, la représentation des personnages et de leurs mouvements. En témoigne bien sûr la célèbre séquence du bal, mais aussi celle du bain avec la sublime Sharon Tate. Ce plan, en regard caméra, avec la neige tombant dans le bain, est une merveille visuelle et nous rappelle pourquoi l'on va au cinéma! Bref, un film superbe qui mélange habilement humour, épouvante et émotions. Un incontournable dans la mythologie du vampire!