Apparemment le projet de faire un film sur Victor “Young” Perez a été long à accoucher : Brahim Asloum s’était déjà vu proposer le rôle en 2002, trois projets concurrents dont un seul a vu le jour, des montages financiers difficiles, bref sur le papier le sujet n’excitait pas beaucoup les producteurs. Malheureusement, les résultats au box-office leur ont donné raison (moins de 50 000 entrées) malgré une promotion plutôt bien menée. Le problème principal du film est le peu de notoriété de ce boxeur qui pourtant a connu un destin assez tortueux : issu de la classe juive modeste de Tunis, il s’éprend de la boxe, devient champion du monde des poids mouches à l’âge de 20 ans (record qui tient toujours), s’en suit des années de galères, la déportation à Auschwitz et la mort lors de l’évacuation du camps et la “marche de la mort” en 1945. Si le matériau est riche, le scénario lui est incroyablement plat et, si on ne savait pas que l’histoire est vraie, on l’accuserait de faire dans le déjà-vu, tant les destins de boxeurs qui s’élèvent vite et se crashent encore plus vite sont presque un leitmotiv du cinéma. La mise en scène manque en outre de souffle et les reconstitutions, hormis les combats qui sont proprement filmés, semblent assez fauchées et très incolores. La dernière partie semble en outre très vite expédiée : si on a passé beaucoup de temps à voir Young Perez d’élever, sa chute est évoquée de façon trop allusive pour qu’on sente le tragique de ce destin dont la partie en camp de concentration arrive trop subitement (alors que dans les faits il se passe 11 ans entre ces deux événements). De plus cette partie pâtie d’un combat de boxe probablement véridique, mais dont le déroulé à l’écran est juste flingué par un manichéisme très fort qui empêche d’y croire vraiment. La prestation de Brahim Asloum est assurément pleine de bonne volonté, mais on sent souvent les limites de son expérience en tant qu’acteur. On est cependant enclin à une certaine mansuétude tant le reste du long-métrage autour de lui est, par bien des points, imparfait. Un film qui aura un peu aidé à ressusciter la mémoire du plus jeune champion du monde de boxe catégorie poids mouches, mais dont les faiblesses scénaristiques et de mise en scène naufragent un film qui n’intéressera finalement que les passionnés de ce sport et ceux qui s’intéressent un peu à l’histoire, pour les autres les bons sentiments ne seront jamais suffisants pour faire un bon film. Malheureusement pas indispensable et on peut le regretter.