Avis sur The Sinking of the Lusitania

Un film tout à fait étonnant puisqu’il est très rare, même aujourd’hui, que le cinéma d’animation s’empare d’un sujet réel, et de surcroit, aussi dramatique que le naufrage du Lusitania. Le résultat est vraiment une grande réussite.
D’une part car l’animation fonctionne réellement bien. Le graphisme est très adapté au sujet, et il y a une dimension allégorique, irréelle, qui colle très bien à cette restitution du drame du Lusitania. Il n’y a pas en effet une volonté de réalisme, mais plutôt de grandir les impressions, dans une tonalité à la fois tragique et pathétique dans ce métrage, et le choix de l’animation à mon sens est très bon pour cela.
Par ailleurs si l’image se veut plus « artistique » et échappe donc au réalisme pur et dur, le film est accompagné d’inserts historiques, de chiffres, d’informations sur le naufrage en tant que tel, et du coup on a aussi à faire à un métrage instructif, un peu virulent à l’égard des Allemands, mais enfin on peut aussi le comprendre ! On était à chaud des événements.
Pour ma part ce film est une grande réussite, d’une poésie sombre, restituant étonnement le drame du Lusitania. C’est formellement très intelligent et très réussie, même si l’image n’est pas d’une qualité démente compte tenu de l’âge du film, et c’est aussi très enrichissant et cela en peu de temps. Honnêtement j’ai été accroché sans aucun souci, et je donne 5 car je pense qu’on tient là un des films d’animation les plus ambitieux et abouti de son temps.

Winsor McCay pionnier du cinéma d'animation a réalisé un court-métrage reprenant le naufrage du paquebot Lusitania, torpillé par un sous-marin allemand en 1915. Sa conception a nécessité près de 20000 dessins, rendant l'ensemble de l'oeuvre novatrice et qui en fait l'un des premiers documentaires animés de l’histoire du 7ème Art.
Ce film de propagande (méfiez vous de ce que vous allez voir à travers ce film, certaines données sont fausses et volontaires !) réalisé en noir & blanc est de toute beauté, c'est ce qui le rend si exceptionnel.