La nuit nous appartient est un très bon film de James Gray, un métrage assez classique mais d’une grande élégance et aidé par de très solides acteurs.
En effet de ce coté là il y a de vraies bonnes choses. Le vétéran Robert Duvall, absolument excellent dans ce film, emmenant à sa suite une équipe de talent. Phoenix bien entendu, acteur un peu rare, qui offre ici une interprétation pleine de subtilité en s’emparant d’un personnage en plus vraiment pas facile à traiter. En face de lui Wahlberg montre qu’il peut être un bon acteur lorsqu’il est dans un film qui lui permet de le prouver, et même si pour ma part il est clairement un cran en dessous de ses deux comparses susnommés, il est efficace. A noter aussi la présence d’Eva Mendes, qui encore une fois ne me parait pas utilisée à sa pleine mesure. Je suis certain qu’elle a un beau potentiel, et c’est dommage ici de ne pas justement le voir plus utilisé car elle a une présence lumineuse dans ce métrage. De bons seconds rôles aussi, je le relève.
Le scénario est donc relativement classique au final, après une première partie qui laissait envisager un film de gangsters un peu plus singulier. Reste que Gray mène la danse avec talent. Bon rythme malgré un style lent qui pourra rappeler les films noirs, gradation maitrisée, émotion, dialogue ciselés, La nuit nous appartient apparait comme un métrage carré, très fluide, qui se laisse regarder avec facilité. J’ai quelques regrets cependant, notamment une mise en abime peut-être pas assez travaillée en ne mettant pas assez en avant l’écartèlement du héros entre deux mondes, et une fin qui ne répond pas pleinement à nos attentes. Il nous manque notamment quelques réponses sur un personnage important qui disparait sans que cela ne semble soulever la moindre émotion surtout de la part du héros. Ce n’est pas la petite vision subreptice à la fin qui me contentera de ce coté.
En revanche Gray maitrise visuellement son œuvre. La mise en scène est vraiment soignée, avec des idées très audacieuses. Je note qu’il essaye souvent de nous mettre au cœur de l’action, et cela réussit avec des scènes qui sont originales par rapport à ce que l’on peut avoir l’habitude de voir (la course poursuite en voiture par exemple). Je note d’ailleurs des scènes d’action pas très nombreuses mais vraiment fort bien faites. Gray s’attarde aussi beaucoup sur ses décors, plein de raffinement et d’élégance, en exploitant enfin une photographie travaillée, qui cependant pourra ne pas totalement convaincre. L’atmosphère presque continuellement jaune-orangée pourra lasser. On est censé être dans les années 80, c’est la grande époque du néon n’est ce pas, je crois que Gray aurait du davantage exploiter ce filon de sorte à casser la linéarité trop marqué de son film de ce point de vue. Enfin superbe bande son, variée et envoutante, qui est tout à fait en adéquation avec le métrage.
Au final La nuit nous appartient mérite vraiment d’être vue, il a d’indéniables qualités. Maintenant, il manque un peu de force, en s’avérant moins costaud que prévu. Gray semble s’être fortement attardé sur l’aspect esthétique, mais pour un fond finalement pas très différent de beaucoup de films du genre, et même inférieur à certaines pointures, notamment lorsque l’on se tourne vers des références comme Scorsese. Toutefois les acteurs sont là pour donner du volume à l’histoire qui est tout de même bien attrayante. J’aurai pu pousser jusqu’à 4.5, mais la chute m’a un peu déçu, et il y a tout de même des aspérités que j’ai relevé, notamment sur la sous-utilisation de Mendes, qui ne me le permette pas. 4.