Vieille fille amère, Barbara confie les détails de sa vie à son précieux journal.Quand Sheba, professeur de dessin, débarque dans son collège et dans sa vie, Barbara (Judi Dench, excellente) y voit l'opportunité de s'en faire une grande amie, une très grand amie... Surtout lorsqu'elle découvre la liaison entre Sheba et un jeune élève de quinze ans... Par son secret, elle tient sa nouvelle copine et peut dès lors vivre sa passion pour elle sans aucun souci....
Sheba est mariée à son ancien professeur, bien plus âgé qu'elle, dont elle a eu deux enfants, une adolescente dans toute sa splendeur et un garçon trisomique plein de vie. Après avoir consacré des années à son bambin, elle décide, artiste qu'elle est, de donner des cours. Mais la beelle manque d'autorité et est vite dépassée quand Barbara, sa collègue, vient l'aider lors d'une bagarre entre élèves. Dès lors, elle n'a d'yeux que pour le jeune turbulent qui la séduit et aurpès duquel elle trouve une deuxième jeunesse.
Les frontières de la morale et du politiquement correct sont franchies dans ce film qui n'hésite pas à montrer les scènes d'amour crues entre l'élève et son professeur. Evidemment, on ne peut légitimer une telle relation sans en ressentir un malaise. Néanmoins, on comprend parfaitement ce que peut ressentir le personnage de Sheba (Cate Blanchett, époustouflante, que je n'ai jamais trouvé aussi jolie): mariée à un homme mûr, sacrifiée pour ses enfants, elle trouve dans cet adolescent un amour qu'elle attendait, un deuxièeme souffle de jeunesse. Quant à Barbara, elle est amère, seule, recluse. Elle veut une amie et fera tout pour y parvenir, quitte à en devenir excessivement dérangée. Et son personnage, quoique grinçant, ne peut être complètement détesté. Il y a de la tristesse chez cette femme, de cette amertume de ne pas être aiméaimée qui la conduit à en faire trop et à vouloir s'approprier cet autre qu'elle désire.
Un vrai film à questions, à tensions, parfaitement distribu