Hostel : les secrets du tournage

Lorsque Eli Roth a présenté son nouveau projet à Quentin Tarantino, fan de son premier long métrage, le très remarqué Cabin Fever, l'auteur de Pulp fiction s'est montré tellement enthousiaste qu'il a décidé d'en être le producteur exécutif. Ajoutons que, parmi les personnes que remercie Tarantino dans le générique de fin de Kill Bill: Volume 2 figure le nom d'Eli Roth et que celui-ci avait tourné dans le cadre de ses études un film intitulé... Restaurant dogs (référence évidente à Reservoir dogs). D'autre part, le réalisateur et scénariste Boaz Yakin (Fresh) et Mike Fleiss, producteur du remake de Massacre à la tronçonneuse ont également apporté leur soutien financier au film.

Les deux producteurs exécutifs Boaz Yakin et Scott Spiegel sont des habitués du cinéma d'horreur. Le premier a récemment produit 2001 maniacs de Tim Sullivan. Quand au second, il est le réalisateur d'Une nuit en enfer 2 : Le prix du sang et du thriller gore Intruder.

Hostel a été présenté en avant-première mondiale au Festival de Toronto en septembre 2005. Ce film d'épouvante a produit un certain effet sur l'assistance, et plus particulièrement sur deux spectateurs : durant la projection, un homme a couru vers la sortie avant de s'écrouler quelques minutes plus tard dans un escalator, victime d'un malaise, tandis qu'une femme a été prise de douleurs à la poitrine. Tous deux ont été rapidement soignés et mis hors de danger.

Une des sources d'inspiration d'Eli Roth est le maître de l'épouvante japonais Takashi Miike, et notamment son film Audition. Miike, qui pour l'occasion a fait le déplacement entre le Japon et Prague, fait d'ailleurs un cameo dans Hostel.

Eli Roth a eu l'idée de son film après avoir entendu parler d'un site internet qui propose des "vacances" d'un genre bien particulier : un voyage en Thaïlande au cours duquel on se voit offrir la possibilité de tuer quelqu'un en échange de quelques milliers de dollars, une partie de cette somme étant versée à la famille de la victime... C'est le webmaster du site Aintitcoolnews.com, Harry Knowles, qui avait parlé de ce fait-divers au réalisateur. Roth songea un temps à en faire un documentaire, mais le tournage n'aurait pas été de tout repos:"Si j'avais découvert des gens vraiment liés à une organisation qui vit du meurtre, pourquoi auraient-ils hésité à me faire disparaître?".

Eli Roth a resitué l'histoire du film en Slovaquie, un pays assez proche des itinéraires que parcourent les routards à la découverte de l'Europe, mais en marge de la plupart des destinations traditionnelles. "J'avais moi -même pas mal voyagé comme routard pendant mes études, mes producteurs aussi, et nous aimions bien l'idée d'un film d'horreur se déroulant dans un environnement qu'on n'avait plus vu au cinéma depuis longtemps" explique Eli.

Si une grande partie de l'équipe technique (tout comme d'ailleurs de la distribution) est tchèque, le cinéaste a de nouveau fait appel, pour les décors et les costumes, à Franco-Giacomo Carbone, et, pour la musique, à Nathan Barr, deux collaborateurs qui avaient contribué à créer le climat angoissant de Cabin Fever.

L'équipe visuelle a choisi avec soin la couleur et la texture de chaque scène, en s'inspirant de l'esthétique des photographies macabres de Joel Peter Witkin et des courts métrages sombres des frères Quay. Pour renforcer l'authenticité de l'histoire, le film a été entièrement tourné en décors naturels, pendant 40 jours, et dans plus de trente lieux de tournage différents.