Transamerica : les secrets du tournage

Transamerica a reçu le Prix du Meilleur scénario lors du Festival du Film Américain de Deauville 2005. Le long-métrage a également permis à Felicity Huffman, la même année, de remporter le Prix de la Meilleure actrice au Festival new-yorkais de Tribeca.

Felicity Huffman, qui incarne le transsexuel de Transamerica, est connue pour être l'une des héroïnes de la très populaire série télévisée Desperate Housewives depuis 2004. Actrice reconnue sur les planches et sur petit écran, elle compte également à son actif quelques prestations fortes au cinéma, comme dans Magnolia ou La Prisonnière espagnole. Avec Transamerica, elle décroche pour la première fois le rôle principal dans un long métrage.

Felicity Huffman a été nommée aux Oscar pour son rôle dans Transamerica dans la catégorie Meilleure actrice.

Duncan Tucker est le réalisateur-scénariste de Transamerica qui est son premier long métrage. Il avait déjà réalisé un court métrage, Mountain King, qui avait pour sujet l'homosexualité.

Transamerica est le premier film non issu du studio Miramax à être distribué par les frères Bob et Harvey Weinstein.

C'est après s'être lié d'amitié avec une femme qui s'apprêtait à changer de sexe que Duncan Tucker a eu l'idée de faire un film sur la transsexualité. Lorsqu'il a rencontré son amie pour la première fois, il ne s'était même pas rendu compte que ce n'était pas une femme de naissance, elle lui a confié les difficultés qu'elle avait connues, comme le rejet de sa famille et de ses amis. C'est avec cette rencontre que le projet de Transamerica est né. Pendant l'écriture du scénario, il a rencontré plusieurs autres personnes qui avaient ou qui allaient subir la même opération.

Transamerica n'est pas uniquement un film sur la transsexualité. Duncan Tucker a surtout voulu raconter une histoire parlant des liens familiaux : "Transamerica est subversif dans la mesure où le protagoniste est une femme transsexuelle, alors même qu'il ne s'agit pas d'un film sur la transsexualité. En réalité, il s'agit d'une histoire classique d'un parent, d'un enfant et de leurs liens familiaux."

Les auteurs de Transamerica ont dans un premier temps pensé à un homme pour interpréter le personnage de Bree. Mais il aurait été plus difficile et plus coûteux de faire passer un homme pour une femme transsexuelle sans un maquillage très sophistiqué ou un appareillage prosthétique alors ils ont choisi une comédienne.

Felicity Huffman a eu des appréhensions au sujet du rôle de Bree qui lui a semblé difficile : " Je n'ai pas eu le sentiment d'être en danger, mais j'avoue que j'ai eu peur. Je n'ai pas cru que j'y arriverais. Je ne connaissais rien à la transsexualité. Comment une femme doit-elle aborder le rôle d'un homme s'apprêtant à devenir une femme ? Suis-je d'abord devenu un homme et me suis-je alors demandé comment, en tant qu'homme je pourrais laisser libre cours à ma féminité ?" Le réalisateur quant à lui a salué la prestation de Felicity Huffman qui s'est montrée "téméraire en jouant Bree parce qu'il y a toujours un risque à être perçu sur un jour différent ou à être catalogué dans un emploi quand on joue un rôle comme celui-ci."

Felicity Huffman a dû adopter une voix plus grave que la sienne pour le personnage de Bree. Elle s'est entretenue avec Andrea James qui apprend aux transsexuelles à adopter une voix féminine. Par contre, elle n'avait jamais du faire en sorte qu'une femme prenne la voix d'un homme qui cherche à avoir la voix d'une femme. Felicity Huffman est tellement entrée dans la peau de son personnage que lorsqu'elle téléphonait à son agent ou à son mari, il ne la reconnaissait pas.

Felicity Huffman a dû subir des transformations radicales. Lynn Campbell, la maquilleuse qui a aussi travaillé sur Sex and the City lui a appliqué un maquillage qui accentuait ses traits du visage pour l'amaigrir et faire ressortir ses pommettes. Côté coiffure, Jason Hayes, célèbre perruquier de Broadway a confectionné des perruques non synthétiques. Le chef costumier, Danny Glicker s'est focalisé sur le fait que Bree cherchait par tous les moyens à cacher sa masculinité. Elle porte donc des foulards, des vestes et des robes longues pour dissimuler son apparence.

Pour le personnage de Toby le fils de Bree, un adolescent toxicomane qui se prostitue dans les rues de New York, c'est Kevin Zegers vu entre autres dans Air Bud qui a été choisi. Le réalisateur désirait un comédien qui ait l'âge du personnage c'est-à-dire une vingtaine d'années. En voyant les photos de Kevin, il l'a trouvé trop joli garçon et a pensé qu'il n'aurait pas la matière suffisante pour jouer ce rôle difficile. Mais Kevin Zegers et son agent ont présenté une cassette où le jeune comédien avait enregistré une de ses prestations qui a finalement convaincu Duncan Tucker.