Lorsque George Cukor réalise "A Star is Born" en 1954, il en est déjà à son 37ème film parmi une impressionnante filmographie qui en contient une cinquantaine. C'est la première fois qu'il tourne en couleur et qu'il aborde le côté musicale des comédies (dont celle-ci est sa plus célèbre avec "My Fair Lady" pour laquelle il recevra l'oscar du meilleur réalisateur). Avec ce remake du film de William A. Wellman datant de 1937, il nous fait suivre une jeune chanteuse qui va monter les échelons d'Hollywood grâce à un acteur vedette sur le déclin et qui a sombré dans l'alcoolisme qui l'a repéré lors d'un gala... Mais l'univers d'Hollywood n'est pas aussi simple que ca...
A travers un savant mélange de genres entre comédie musicale ou encore mélodrame, il nous livre deux portraits approfondis, juste et finalement émouvant. Il y a bien évidemment celui de cette jeune chanteuse qui devient peu à peu une star passant par les méthodes Hollywoodienne (nouveau nom, création d'une image publique, changement de look...) mais si il montre comment Hollywood est capable de créer une star, il va aussi montrer comment ils peuvent les détruire, à l'image de cette étude de Norman Maine, celui qui découvre la jeune chanteuse et qui lui fait monter les échelons, d'abord alcoolique, puis viré car ses films ne faisant plus assez de succès, lâché par ses connaissances plus ou moins intimes...
De ce point de vue là, c'est superbement écrit et juste, sans jamais en faire trop ou tomber dans une certaine lourdeur, ce qui en devient touchant.
De plus les numéros musicaux sont, dans l'ensemble, de bonnes qualités et plutôt bien dosé, ne cassant pas le rythme.
Côté interprétations, James Mason hérita du rôle après les refus de Humphrey Bogart, Gary Cooper, Marlon Brando, Montgomery Clift ou encore Cary Grant (!) et comme souvent, il est impeccable, il se glisse parfaitement dans le rôle de cet acteur has-been et alcoolique. En face, Judy Garland est aussi tendre que talentueuse...
Cukor dénonce avec de manière juste le système hollywoodien à travers une comédie dramatique et musicale aussi touchante par moment, qu'entrainante par d'autres.