Après avoir lu le livre, soi-disant culte de Richard Matheson, je me suis lancé dans le film. Comme d’hab’ la réputation de l’œuvre originelle est meilleure que son adaptation ciné, souvent décriées d’ailleurs.
Alors déjà de nombreuses différences, c’est pas forcément mal et ça peut rendre mieux à l’image que ce que transmettait l’écrivain, mais là ça fait quand même beaucoup :
le héros n’est ni black ni savant, plutôt un alcoolo qui ne cherche pas les humains faute d’en trouver, il veut juste survivre pas trouver un remède qui de toutes façons n’existe pas, ça ne se déroule pas à New York, il n’a ni femme ni enfant ni chien (ou si mais pas longtemps) ni de radio, on ne sait pas d’où vient le virus (même si son côté guérison/vaccin du cancer explique bien la propagation), ça dure 3 ans en tout (pas 3 semaines au pire ici), il y a 3 types de zombies mais surtout il est malmené par des vampires capables de réfléchir…
Bref il y a l’idée de base et le reste c’est du brodage made in Hollywood pour plaire au plus grand nombre. Associé à Will Smith ça signifie qu’on a droit au couplet sur les renoi, le torse nu, la course à pied, l’action, la bravoure US, une trame classique avec
sacrifice et happy end obligatoire
, le côté apocalyptique est juste montré (pas de discours dessus ni de réflexion profonde) sans creuser.
Après c’est pas mal joué, l’histoire est très moyenne au final, un peu déjà vue, pas mal de longueurs, un rythme qui se tient encore, des dialogues banals malgré la situation, des incohérences (le héros est piégé mais comment et pourquoi ? Aucunes conséquences, et son sauvetage on n’y revient jamais), une musique qui n’apparaît qu’à la fin, quoique ça peut aller avec le côté vide et silencieux. On a les grandes lignes du livre mais pas l’atmosphère oppressante ni de tension causée par les vampires et l’apocalypse. Cela donne quelque chose de classique là où ça pouvait aller plus loin, pas de surprises,
On sent que Will Smith a flairé le bon filon avec une histoire qui a eu son succès littéraire, sauf que si on l’adapte complètement autrement ça n’a forcément pas le même rendu. Alors si l’œuvre de départ n’est déjà pas terrible, et peu télégénique, on n’obtient qu’un maigre résultat.