Marlon Brando a toujours incarné des personnages torturés. Ici, son personnage l'est encore, tourmenté et déprimé par une vie sans avenir. Ce qui ne signifie pas pour autant qu'il refuse tout plaisir. Le film de Michael Winner, cinéaste qui allait bientôt connaître la célébrité avec "Scorpio" et "Un justicier dans la ville", élabore un drame psychologique qui s'avère terrifiant pour le spectateur. Le film fut censuré à sa sortie et l'on peut comprendre pourquoi il a évoqué un certain scandale car le sujet est certes original mais il touche à des personnes supposées innocentes, des enfants. Le film dispose d'un scénario en béton armé très efficace et intelligemment construit servi par une réalisation brillante accompagnée d'une musique qui donne le ton. L'intrigue se passe en Angleterre au dix-neuvième siècle, époque où les riches Anglais donnaient l'éducation de leurs enfants à une institutrice personnelle. Autrement dit, ces enfants, ici un garçon et une fille ne connaissent rien de la vie et se laissent guider par ce qui leur est dit. Pourquoi s'intéresser à cette histoire? Parce qu'ici les enfants sont totalement soumis à l'influence de leur seul ami, le jardinier incarné par Brando. Celui-ci interprète un rôle d'homme robuste, ingénieux, triste, rebelle, grossier, violent qui préfère raconter aux enfants la vie telle qu'elle existe plutôt que de les laisser devenir naïfs et hypocrites. L'idée du film est de montrer ce que provoque cette éducation inédite, celle de traiter les enfants comme des adultes sans se soucier des conséquences. Le long-métrage traite également du sadomasochisme, sujet tabou à l'époque du film, en effet trouver le plaisir avec la douleur comme amour parait malsain mais il n'empêche que cet homme et cette femme partagent un même sentiment: le mal de vivre à cause d'un passé qui les torture dans le présent, ce mal de vivre pour eux ne trouve de soulagement que dans cet amour de frapper et être humiliés. Comment transformer des enfants innocents en adolescents pubères et obscènes, c'est la démonstration de ce film car après avoir fréquenté ces deux personnes, les deux enfants deviennent au fur et à mesure capables de faire n'importe quoi autrtement dit le message du film signifie que des adolescents qui perdent leur naïveté trop tôt avec la violence ancrée dans leurs âmes peuvent sombrer dans la folie, la perversion et le meurtre sans que leur conscience ne les dérange. Un film déstabilisant, profond, cru et très bien pensé. Un grand rôle pour Marlon Brando, le meilleur film de Michael Winner!